Trong chuyến công tác bổ túc nghiệp vụ kết hợp tham quan châu Âu do đơn vị đối tác tổ chức, mình dành được chút ít thời gian để tranh thủ tách đoàn để “cưỡi ngựa xem hoa” một vài địa điểm du lịch nổi tiếng, bởi những người trong đoàn thì bằng lòng với các tour nho nhỏ trong thành phố, theo kiểu đến cho biết rồi vội vàng di chuyển đến điểm tiếp theo.

Tìm được đến nhà một chị bạn từ lâu định cư ở Vienna, trời đã về chiều. Tay bắt mặt mừng hẹn 2 ngày cuối tuần sẽ làm một vòng Grüner See (Green Lake) – Schladming ở miền trung nước Áo, còn chút buổi chiều, mình tranh thủ dạo một góc Vienna và bắt đầu cho hành trình du lịch Áo.

Thả bộ thong thả trên con phố Felbigergasse, mình đi lạc vào một khu công viên nhỏ với những con phố nhỏ nhiều cây xanh và rất nhiều hoa đủ sắc. Hoa được trồng ở cả những khoảnh đất trống nhỏ hẹp ở các góc đường, và trong các khu vườn, hoa cherry đang nở trắng trên cành.

Vienna là thủ đô nước Áo, là thành phố lớn nhất cả nước, có đến gần 1/3 dân số nước này tập trung ở Vienna và vùng ngoại ô lân cận. Vienna nằm dưới chân dãy Apls hùng vĩ và có con sông Danube xanh tươi chảy ngang qua thành phố. Thành phố này được mệnh danh là thủ đô của nhạc cổ điển châu Âu – quê hương nhà soạn nhạc nổi tiếng Johans Strauss, với bản nhạc “Danube xanh” bất hủ – mang vẻ đẹp vừa cổ kính, vừa lộng lẫy.

Mình biết rằng nếu “sục sạo” vào Vienna thì đối với mình, hành trình du lịch Áo 2 ngày ít ỏi chắc không thể đủ để tham quan những công trình kiến trúc nổi tiếng ở đây, nên … đành chỉ loanh quanh vài con phố nhỏ ở khu vực Breitensee – Baumgarten phía Tây thành phố, và dành thời gian đi về vùng núi. Mình cảm thấy rõ thủ đô nước Áo này vừa mang một vẻ vương giả ngày xưa, vừa có sự trang nhã, hiện đại.

Tại Vienna có cả những công trình kiến trúc Gothic với các vòm cuốn và những tháp nhọn cao vút, lại có cả những công trình kiến trúc Baroque thời kỳ Phục Hưng hàng trăm năm tuổi, và những công trình kiến trúc rất hiện đại.

Sáng hôm sau, chị bạn cùng một người bạn tự lái xe đưa mình rời khỏi Vienna từ sớm. Từ Vienna, xe chạy theo đường E59 – một trục đường xuyên châu Âu nối từ Praha [Czech] qua Vienna, Graz, Spielpeld [Áo], qua Maribor [Slovenia] tới Zagreb [Croatia] – đến ngoại ô Neukirchen thì rẽ vào đường S6 đi Leoben. Giữa đường, tới thị trấn Bruck an de Mur tiếp tục rẽ phải vào con đường vòng vèo dưới chân núi để vào Grüner See(Green Lake), tổng quãng đường khoảng 180km, hơn 2 giờ chạy xe một chút.

Điểm đến tiếp theo trong hành trình du lịch Áo, Grüner See – Hồ Xanh, là một hồ nước đặc biệt nằm dưới chân núi Hochschwab tuyết phủ, gần làng Tragoess, tiểu bang Steiermark (tiếng Anh: Styria), miền trung nước Áo.

Hồ nước tự nhiên trên núi này vô cùng đặc biệt, bởi vào mùa Đông, nó được xem như là một công viên đầy nét hoang sơ của rừng núi Trung Âu, mực nước của hồ vào mùa Đông chỉ khoảng từ 1 – 2 mét và mặt hồ rất nhỏ hẹp. Vào thời điểm này trong năm, du khách thường tới đây tản bộ dưới tán cây, hoặc ngồi trên các băng ghế để thưởng ngoạn thiên nhiên.

Tuy nhiên vào mùa Xuân, khi băng tuyết trên núi bắt đầu tan làm mực nước trong hồ bắt đầu dâng lên, dần nhấn chìm toàn bộ công viên dưới làn nước trong xanh. Tất cả những hàng cây, ghế đá, cây cầu, đường đi, … trong công viên chìm sâu dưới làn nước biếc, lúc sâu nhất tới 12 mét. Rồi từ tháng 7, nước lại rút dần và cạn nhất vào mùa Đông, những hàng cây, con đường, băng ghế, cây cầu, … lại xuất hiện, trở lại là một công viên.

Mùa nước lớn là mùa đẹp nhất ở Hồ Xanh, bởi nước trong hồ hình thành từ tuyết và đá lạnh tinh khiết trên núi cao, nên rất trong, có thể đứng trên bờ hồ nhìn rõ những hàng cây, bằng ghế chìm dưới làn nước. Điều kỳ diệu là các loài cây cối ở đây cũng đã dần thích nghi với việc chìm sâu dưới nước hơn 1 tháng mỗi năm.

Mùa Xuân ở Trung Âu bắt đầu khoảng cuối tháng 3 cho tới tháng 5, khi bọn mình đến Hồ Xanh là nửa cuối tháng 4, băng tuyết mới bắt đầu tan, nước trong hồ đã bắt đầu dâng lên, nhưng vẫn còn khá thấp, mặt hồ vẫn còn hẹp. Nhưng chỉ khoảng 1 tháng nữa, những hàng cây trên con đường mòn vào hồ sẽ chìm trong nước.

Mùa nước sâu là thời điểm các thợ lặn thường tìm đến đây để chiêm ngưỡng những cảnh đẹp diệu kỳ dưới làn nước trong vắt của Hồ Xanh, mặc dù nhiệt độ nước khá lạnh, thường ở khoảng 4^oC – 8^oC, và họ thường chụp được những bức ảnh vô vùng huyền ảo về cảnh sắc dưới lòng hồ.

Rời khỏi Hồ Xanh – Grüner See dưới chân núi Hochschwab, người bạn lái xe theo con đường đèo ngoằn ngoèo bên sườn núi và nhập vào đường cao tốc E57 – từ Saltledt qua Liezen, Graz [Áo], Maribor, Ljubljana [Slovenia] – tới Liezen thì rẽ vào đường E651 để tới làng Schladming. Chặng đường khoảng 150km nhưng xe đi mất 2 giờ, bởi đoạn đường đèo từ Hồ Xanh ra đường cao tốc E57 không chạy được nhanh.

Tiếp tục hành trình du lịch Áo, Ngôi làng Schladming ở vùng Tây Bắc Steiermark (Styria) nổi tiếng là vùng nghỉ mát trượt tuyết của nước Áo. Vốn xưa kia là một thị trấn khai thác mỏ, về sau này Schladming trở thành một khu nghỉ mát, trượt tuyết bởi xung quanh ngôi làng được bao quanh bởi 4 dãy núi. Mặc dù các đỉnh núi đều không quá cao, nhưng giữa những ngọn núi này có sự liên kết với nhau, hình thành những con dốc trượt tuyết chất lượng đẳng cấp thế giới.

Tận dụng điều kiện thiên nhiên hiếm có này, nước Áo đã xây dựng hệ thống sản xuất tuyết nhân tạo lớn nhất của mình tại đây, để hình thành một trong những khu trượt tuyết chất lượng hàng đầu thế giới, thu hút khách đến trượt tuyết quanh năm.

Ngôi làng đẹp như một bức tranh mùa Xuân với đủ sắc hoa rực rỡ, chen giữa màu xanh của cây cối. Xung quanh thung lũng, những con dốc tuyết trắng xóa nổi bật trên sườn những ngọn núi xanh biếc. Mái ngói nâu sẫm của những ngôi nhà xinh xắn nhấp nhô ẩn hiện giữa hoa lá, cỏ cây.

Hai nhánh sông nhỏ được hình thành từ những con suối trên các ngọn núi xung quanh, hợp lưu tại trung tâm làng Schladming rồi tiếp tục chảy xuôi về phía Đông Bắc để hòa nước vào sông Danube vĩ đại tại thị trấn Ybbs an der Donau. Dòng nước trong xanh hiền hòa chảy bên dưới những cây cầu, trong đó có một số cây cầu nhỏ với lan can bằng gỗ nhuốm màu thời gian.

Tháng 4, nơi đây đang là mùa Xuân, vì không phải mùa trượt tuyết chính nên du khách đến làng Schladming có phần ít hơn mùa Đông. Vào mùa Đông, nơi đây sẽ tập trung khá đông đúc những người trượt tuyết chuyên nghiệp từ khắp nơi. Có lẽ vì vậy mà giá thuê nhà nghỉ tương đối rẻ – một căn nhà 3 phòng ngủ rộng rãi, chi 120 €/đêm – còn mùa Đông, mùa trượt tuyết chính, thì chắc không bao giờ có giá ấy mà sẽ đắt hơn rất nhiều.

Lấy được phòng, trong lúc hai người bạn tranh thủ nghỉ ngơi sau khi lái xe một chặng đường khá vất vả, còn mình tranh thủ đi dạo quanh làng. Đường sá tương đối nhỏ, nhưng rất sạch sẽ, trời về chiều nhiều mây và tiết trời khá lạnh, chỉ khoảng 6 – 7^oC.

Vì kế hoạch ngày hôm sau ghé thăm làng Hallstatt – ngôi làng được mệnh danh là “ngôi làng cổ tích giữa lòng nước Áo” hay “ngôi làng bên hồ đẹp nhất thế giới” – cách Schladming khoảng 1 giờ lái xe – nên khi tới Schladming vào giữa chiều, mình cũng để yên cho hai người bạn nghỉ ngơi, một mình lang thang một mình khắp ngôi làng nhỏ xinh đẹp rồi trở về nhà nghỉ, cùng ăn tối và đi ngủ sớm để dành sức đi bộ vào ngày hôm sau.

Buổi tối mùa Xuân ở Schladming còn rất lạnh, khoảng 1 – 2^oC hoặc thấp hơn, nên cũng chẳng ai trong nhóm muốn ra đường (tuy nhiên với những người trượt tuyết chuyên nghiệp thì ngay cả vào mùa Đông giá lạnh hơn nhiều, vẫn có nhiều người đi trượt tuyết vào buổi tối một cách đầy hứng khởi).

Đêm mùa Xuân trời lành lạnh, không khí yên ả trong lành, mình có một giấc ngủ rất sâu sau một ngày được chiêm ngưỡng nhiều phong cảnh kỳ thú vùng nông thôn nước Áo. Vì mình không có nhiều thời gian, nên sáng hôm sau bọn mình ăn sáng xong là rời Schladming để đi tham quan làng Hallstatt cách đó khoảng hơn 1 giờ chạy xe – ngôi làng được mệnh danh là làng cổ ve hồ đẹp nhất thế giới.

Nhất định mình sẽ kể cho các bạn về làng Hallstatt trong một bài khác.

Giá vé cũng tùy vào việc mình chọn tuyến bay nhưng bay mà transit nhiều, chờ nhiều thì giá vé rẻ hơn vài trăm USD.