Cưỡi lạc đà vào lòng sa mạc Thar, bang Rajasthan, Ấn Độ xứng đáng là trải nghiệm vô thực và đáng nhớ suốt chuyến đi Ấn Độ những ngày tháng 3/2023 của tụi mình.
Được mệnh danh là Đại sa mạc Ấn Độ (the Great Indian Desert), sa mạc Thar trải rộng khắp vùng tây bắc Ấn Độ và một phần Pakistan, mình như được bước vào chuyến hành trình của “Nhà giả kim" khi lộc cộc cưỡi trên lưng lạc đà, vừa gắng sức giữ thăng bằng trên độ cao 2m vừa phần phật đón gió, cát và cái nắng khô khốc cứ đi mãi đi mãi qua những đụn cát nối tiếp nhau. Tối trời, cũng là tụi mình, tựa vào nhau trên một đồi cát cao mịn, ngắm mặt trời lặn nhuốm màu sa mạc rồi vô tư lự chìm vào giấc ngủ êm ái giữa cả một trời sao đua nhau lấp lánh…
Từng lời diễn tả đã lấp lửng vào trong không trung kì vĩ của những vì sao, đọng lại trong mình là những trải nghiệm có một không hai:
Vài điều thú vị trước khi bước vào Sa mạc Thar
Sa mạc Thar, còn được gọi là Great Indian Desert, là một vùng đất khô cằn ở phần tây bắc của bán đảo Ấn Độ, bao phủ diện tích 200.000 km2 ở Ấn Độ và Pakistan. Đây là sa mạc lớn thứ 20 trên thế giới và sa mạc nhiệt đới cận nhiệt đới lớn thứ 9 trên thế giới.
Khí hậu khô cằn và cận nhiệt đới. Nhiệt độ trung bình thay đổi theo mùa và biên độ có thể từ gần băng giá vào mùa đông đến hơn 50°C vào các tháng mùa hè. Lượng mưa ít ỏi từ 100 – 500m một năm trong khoảng tháng 7 đến tháng 9 củng cố thêm sự khô cằn của vùng đất rộng lớn này.
“The Thar people” – người của sa mạc Thar sinh sống ở khu vực này, mật độ đủ để trở thành sa mạc có mật độ dân số cao nhất trên thế giới. Người con của sa mạc sống bằng trồng trọt, chăn nuôi dê, cừu bằng lượng nước khan hiếm ở các hồ nước mặn tích trữ từ mưa và giếng nước ít ỏi.
Tụi mình đi tour Camel Safari ở Desert National Park (Rajasthan), diện tích 3.162 km2 và đại diện cho hệ sinh thái sa mạc Thar, bao gồm 44 làng. Các loài động vật đa dạng bao gồm đại bàng Ấn Độ, hươu đen, linh dương chinkara, cáo, cáo Bengal, sói và mèo caracal.
Khu vực tụi mình cắm lều trại chỉ cần đi hơn 30km nữa sẽ đến được Pakistan.
Nguồn thông tin tham khảo: Wikipedia
Hành trình theo chân “Nhà giả kim" trên những đụn cát vàng trải dài vô tận
Những chú lạc đà đi giữa lòng sa mạc Thar
Xuất phát vào giữa trưa từ Jaisalmer Fort, chiếc mini van nhồi 6 người tụi mình băng băng rời khỏi thành trì “golden city” để đến với cái “golden desert” bạt ngàn dưới cái nắng cũng vàng rực. Độ 1 tiếng đi sâu vào trong sa mạc, nhà cửa dần thưa thớt đến khi chỉ còn một trạm dừng chân, mấy bé lạc đà ung dung bước ra, vừa sải chân điệu nghệ trên cát vừa nhồm nhoàm nhai đi nhai lại, tựu lại nhìn mặt rất cưng. Mỗi người tụi mình được chọn một bé lạc đà, học cách lên lên (mà không té ùm xuống!) và cưỡi chúng đi trong 1 tiếng hơn. Như cách hành trình tìm vàng của “nhà giả kim” bắt đầu, tụi mình cũng tìm được rất nhiều vàng thì tụi ẻm có thể vừa chở mình đi vừa thải “vàng”, thiệt đa năng dễ thương.
Những chú lạc đà vùng này cao phổng đến tận hơn 2m, đứng lên một phát bự chảng. Mình chọn ngay một chú có hình xăm trái tim điệu đà trên chiếc cổ dài, xếp bằng ngay ngắn dưới đất để mình dễ leo lên. Đoạn chú ngả người ra phía sau, nhón hai chân trước để vụt đứng dậy, từ mặt đất mình cũng vụt một phát lên độ cao trên 2m, nhiệm vụ của mình là giữ vững thăng bằng để không ngã nhào lại xuống đất. Chú bé lộc cộc bước đi với đôi chân dày thịt êm ái trên cát cùng sự chao nghiêng cứng đờ của mình. Một người sợ độ cao như mình mất tận 15p đầu chỉ để… sợ hãi, một lúc sau, mình thoải mái và thả lỏng hơn, bắt đầu relax & chill giữa bạt ngàn sa mạc, chân đung đưa đầy thảnh thơi qua từng đụn cát khổng lồ, xen lẫn vài bụi gai thưa thớt. Sau đoạn cát bằng phẳng êm ái và những con dốc, chú lạc đà nhanh nhảu bước đi thoăn thoắt hơn, vẫn là mình ở độ cao 2m được tạo nét bằng vài nhịp hẫng. Lòng sa mạc cứ thế mở ra, đoàn lạc đà tụi mình bé lại như những chấm nhỏ lọt thỏm đang bước đi.
Sau 1 giờ cưỡi ung dung, các bé lạc đà cuối cùng cũng đến được khu vực lều trại, chú ngoan ngoãn khuỵu chân ngồi xuống để mình tiếp đất. À, khi này mông má mấy đứa tụi mình hết sức ê ẩm, nhưng chẳng ai muốn xuống vì đang vui quá chừng. Mình vô cùng phấn khích ghi thêm một skill mới trong Résumé cuộc đời: “Biết cưỡi lạc đà đi sa mạc”. Điểm dừng chân chính xác cách Pakistan hơn 30km, ôi chao, tụi mình đã đi xa đến thế ở Nam Á rồi! Mấy con người nhỏ bé tụi mình bò trườn xuống hóng gió nghỉ mệt, khi các chú lead và porter đã hì hục nấu Masala Chai (trà sữa Ấn) thơm nóng, phát cho mỗi đứa một ly nạp đường. Tụi mình bỏ giày (đầy cát) ra, vùi chân đất vào sâu trong lớp cát ấm áp mịn màng mà tái kết nối to the nature, đẩy đưa thứ cảm giác êm ái dìu dịu. Đi trên cát khó, trèo lên đồi cát còn khó hơn, vì cát sẽ lún và mình cần dùng nhiều sức để nhấc chân hơn. Chơi đùa trên những đụn cát đến mệt lả, chẳng cần thiết bị công nghệ hay trò chơi nào, chỉ có tụi mình với thiên nhiên, đã có thể chơi rất vui vẻ.
Hoàng hôn trên sa mạc Thar có phải cũng sẽ nhuốm màu vàng bợt của cát, của sự khô cằn nơi đây chăng, mà khi tụi mình ngồi ngay ngắn ngắm mặt trời lặn, sắc thái của mặt trời lại mờ ảo đến thế?
sa mạc Thar Ấn Độ
Đội porter chu đáo nấu mâm cơm cà ri Masala rau củ cho đoàn mình, khẩu phần đoàn sa mạc là 100% rau củ kèm với trứng gà luộc. Tụi mình ngồi trên những đồi cát cao cao, vùi chân đất vào cát mịn ấm áp, chuyền nhau chai bia Ấn khổng lồ hiệu con chim Kingfisher và lặng lẽ ngắm mặt trời lặn. Trời lặn, sao lên. Mấy đứa không trẻ trung gì tụi mình, thích thú lần mò khắp bầu trời tìm 12 chòm sao chiêm tinh đại diện cho vũ trụ, đôi lúc chúi cả mặt xuống đất vì trái đất cứ mỗi một ngày lại xoay vòng, các sao trời hoán đổi vị trí cho nhau, con người chúng ta lại có thêm một ngày mới để sống khác đi. Chẳng hiểu sao giữa bạt ngàn trời sao, thoáng đãng không một gợn mây, những rối bời trong lòng mấy đứa dần dần hiển lộ, lời tâm sự sâu sắc lại dễ nói ra như vậy. Mãi nhiều hôm về sau, đêm đầy sao hôm ấy cứ sống mãi trong lòng những hành khách lãng du…
Những chú lạc đà chuyên chở tụi mình đều được nghỉ ngơi và ăn uống hợp lý. Tụi mình dừng chân thì tụi nó cũng được thả yên xuống, nằm ngay ngắn bên cạnh tụi mình, nhiều đứa duỗi cổ nằm phẹt ra, đôi mắt lim dim còn khuôn miệng thì không ngừng chem chém nhai lại, sờ soạng chúng nó ở những phần đầu, cổ và chiếc bụng béo thiệt hết sức dễ thương.
Trời tối dần, đêm đặc lại, cũng là khi cả bầu trời sao sáng rực hiện ra. Bầu trời sao ấy gần như chẳng cách đỉnh đầu tụi mình là bao nhưng lại xa vời đến vô tận, đẹp một cách vô thực khi giai điệu “Starry starry night, paint your palette blue and grey…” trong ca khúc Vincent vang lên. Đêm ấy, tụi mình ngủ trên những chiếc giường độc đáo của người bản xứ, trải giữa trời sao, không một mái che, chỉ có tụi mình nhỏ xíu mê mẩn ngắm nhìn dải ngân hà lấp lánh. Chừng hơn 11 giờ tối hây hẩy là tụi mình chìm vào giấc ngủ êm ái, nhiệt độ lành lạnh dễ chịu. Không biết rằng độ 3 – 4 giờ khuya sực tỉnh dậy mới là tuyệt tác, khi đêm đặc hơn tí, sao trời càng thêm phần lung linh rực rỡ!
Tiếc là không chiếc camera nào của tụi mình “đủ sức" ghi lại đêm đầy sao ấy, có lẽ cảnh tượng đáng nhớ sẽ được ghi lại trong tâm trí hơn là những bức ảnh đơn thuần.
Một điều thú vị mà mình học được khi ở sa mạc Thar, nếu không có nước để rửa nồi chén thì người ta sẽ linh hoạt dùng lấy cát sâu để chà rửa trực tiếp vào nồi chén, sau đó dụng cụ sẽ sạch sẽ tinh tươm. Mình ngờ là cách này đã xuất hiện từ nhiều ngàn năm trước đến tận bây giờ, trong khó khăn thiếu thốn luôn có cách xoay sở.
Thức dậy, ăn sáng và thong dong chơi đùa một tẹo, tụi mình lại trèo lên mấy chú lạc đà chậm rãi rời khỏi sa mạc. Đoạn đường hoang hoải khô cằn vẫn trải dài đến vô tận, theo chân mấy đứa vừa đi vừa ham vui ngoạm miếng lá cây khô dọc đường, dụi dụi người vào những bụi gai để… gãi ngứa, bày ra gương mặt ngớ ngẩn vô số tội.
Đường về ghé ngang một ngôi làng thưa thớt vài dãy nhà mái bằng, lưng chừng có một trường học nhỏ sơn màu vàng, mấy bé học sinh nhỏ xíu đi chân đất trong bộ đồng phục bạc màu chạy túa ra khi thấy tụi mình và luôn miệng hỏi “School pen?” Mấy đứa trẻ có đôi mắt viền đen sáng rực đuổi theo tụi mình một đoạn dài, hỏi xin một cây viết để viết và để học. Bác dẫn tour giải thích rằng vùng đất cằn cỗi này không chỉ khan hiếm nước, mà còn hiếm cả bút viết dụng cụ học tập, kể cả là vùng đất lân cận thành Jaisalmer. Trên lưng lạc đà, mình chông chênh rút từ balo một cái bút Muji xanh mint đưa với cho em bé, mong là giúp bé viết thêm một nhiều kiến thức và điều hay về thế giới này. Trước khi về điểm tập kết, mình đi ngang qua một dãy nhà một màu không mái lác đác khác được gọi là small village (chiếc làng nhỏ), có một hai bóng dáng người phụ nữ cõng nước ra vẻ khắc khổ, nghe bảo rằng công việc mỗi ngày của họ là cõng nước, hàng ngày hàng giờ, trên mảnh đất sa mạc cằn cỗi này…
Đoàn Camel Safari của tụi mình với con bé lạc đà ham dui
Lưu ý cho một chuyến đi Sa mạc Thar trọn vẹn:
Từ Jaisalmer Fort đến Sa mạc Thar độ chừng 80km, trải nghiệm cưỡi lạc đà và dành một ngày đêm trong lòng Sa mạc Thar hoàn toàn xứng đáng với mọi chuyến đi Bắc Ấn. Có nhiều hoạt động trải nghiệm hơn nếu bạn có thêm thời gian: cưỡi lạc đà, ngủ đêm giữa trời sao, bay dù lượn Parasailing, lái xe vượt đồi cát mạo hiểm (Dune Bashing)… chắc chắn sẽ không khiến người lữ khách nào thất vọng bởi sự hùng vĩ của thiên nhiên và nồng hậu của người con nơi đây. Mọi thông tin về landtour và hoạt động trải nghiệm dễ dàng tìm được ở khách sạn/hostel bạn book ở khu vực thành Jaisalmer.
