Cùng với Tây Tạng thì Nepal là quốc gia sở hữu đỉnh núi cao nhất thế giới Everest, hầu hết những nhà leo núi đều chinh phục Everest từ cung đường phía Nepal này. Có đến 8 trong 10 đỉnh núi cao nhất thế giới đều nằm trong biên giới lãnh thổ của quốc gia này. Với mình, sau khi đọc quyển tiểu thuyết tan biến, xem những bộ phim “", càng thôi thúc mình một ngày nào phải đặt chân đến quốc gia này.

Cho đến khi mình tìm hiểu được thông tin khả thi cho việc tham gia một tour trực thăng ngắm nhìn Everest thì mình quyết định phải thực hiện chuyến đi này để thỏa mãn ước mơ được nhìn thấy Everest ít nhất một lần trong đời.

Du khách thường cho rằng đây là một đất nước Phật giáo, đã bị hủy hoại hoàn toàn sau vụ động đất 2015. Trên thực tế thì Nepal là một quốc gia có đến 81,3% dân số theo đạo Hindu, Phật Giáo chiếm 9% và người Hồi Giáo chiếm 4,4%. Trận động đất lịch sử năm 2015 đã tàn phá nhiều công trình lịch sử nổi tiếng ở Nepal tuy nhiên hiện nay đang được bảo tồn và cải tạo, bên cạnh đó thì những bảo tháp Phật Giáo quan trọng nổi tiếng linh thiêng như Boudhanath, Swayambhunath may mắn vẫn bảo toàn được nguyên vẹn.

Lãnh thổ Nepal có lịch sử được ghi nhận từ thời đồ đá mới. Phát hiện được các công cụ đồ đá mới tại thung lũng Kathmandu, chỉ ra rằng loài người sống tại Himalaya ít nhất là 11.000 năm Tên gọi "Nepal" xuất hiện lần đầu trong các văn bản từ thời kỳ Vệ Đà, là thời kỳ hình thành Ấn Độ giáo.

Bagmati là con sông linh thiêng nhất của người Nepal, như sông Hằng của người Ấn. Nằm bên bờ Bagmati, Pashupatinath là ngôi đền Hindu lớn nhất Nepal, cũng là ngôi đền thờ thần Shiva quan trọng nhất đất nước này.

Nepal có lãnh thổ gần giống hình thang, dài 800 km và rộng 200 km, có diện tích 147.181 km². Nepal thường được chia thành ba khu vực địa văn học: núi, đồi và Terai. Các vành đai sinh thái này kéo dài theo chiều đông tây và giao cắt với các hệ thống sông lớn chảy từ bắc xuống nam.

Nepal có năm vùng khí hậu, đại thể tương ứng theo độ cao. Vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới nằm dưới 1.200 m, vùng ôn đới từ 1.200m đến 2.400m, vùng lạnh từ 2.400m đến 3.600m, vùng cận cực từ 3.600m đến 4.400m, và vùng băng giá trên 4.400m. Nepal có năm mùa: hè, gió mùa, thu, đông và xuân.

Quốc kỳ Nepal là quốc kỳ duy nhất không có hình chữ nhật. Nepal có 36 ngày lễ công cộng mỗi năm, đứng hàng đầu thế giới. Một năm theo lịch Nepal bắt đầu vào ngày đầu tiên của tháng Baisakh trong lịch Ấn Độ giáo chính thức của Nepal là Bikram Sambat, rơi vào giữa tháng 4 và một năm được chia thành 12 tháng. Thứ Bảy là ngày nghỉ lễ hàng tuần chính thức.

Thời gian tốt nhất để đến thăm Nepal là giữa tháng 10 và tháng 12, rất thuận lợi để trải nghiệm trekking và chụp những bức ảnh đẹp nhất bởi bầu trời rất trong xanh, nắng đẹp.

Ngoài ra, vào khoảng tháng 3 đến cuối tháng 5 mùa xuân là thời điểm đẹp để du lịch, với không gian thiên nhiên ấm áp và những khóm đỗ quyên bung nở khắp cung đường trekking và đây cũng là thời điểm nhộn nhịp trên cung đường chinh phục Everest bởi đây là mùa thuận lợi nhất cho các nhà leo núi thực hiện giấc mơ của mình.

Bạn nên tránh thực hiện những chuyến đi vào tháng 6-7-8 bởi đây la mùa mưa ở Nepal, bởi thời tiết nắng nóng, đường trơn trượt gây trở ngại cho việc trekking cũng như khám phá tìm hiểu quốc gia có địa hình và thiên nhiên vô cùng hùng vĩ này.

Vì Nepal không đặt Đại sứ quán tại Việt Nam nên bạn hoàn toàn có thể xin visa online theo link http://online.nepalimmigration.gov.np/tourist-visa
Tuy nhiên thuận tiện nhất là trực tiếp tại sân bay. Tùy thuộc vào số ngày bạn muốn lưu trú tại Nepal bao nhiêu ngày mà mức phí visa khác nhau. Cập nhật thời điểm hiện tại:

Việt Nam vẫn chưa có đường bay thẳng đến Nepal tuy nhiên trước thời điểm dịch Covid xuất hiện thì người Việt Nam có rất nhiều sự lựa chọn cho các chặng bay có quá cảnh. Nếu có khả năng săn vé tốt đôi khi giá vé còn rẻ bất ngờ như một chuyến đi đến các nước Đông Nam Á.

Sau khi các chặng bay quốc tế được mở trở lại thì hiện tại cũng đã có khá nhiều sự lựa chọn cho du khách Việt chẳng hạn như Malaysia Airlines, Thai Airways, Qatar Airways, Singapore Airlines… Trong chuyến đi lần này mình đã chọn Singapore Airlines vì giờ bay đẹp nhất và giá vé cũng không quá cao so với các hãng còn lại.

Cập nhật tại thời điểm tháng 5/2022 thì việc nhập cảnh du lịch Nepal đã thuận tiện cho người Việt Nam không khác nhiều so với trước đây. Cụ thể bạn chỉ cần các loại giấy tờ sau đây:

Ngoài 2 loại giấy tờ bắt buộc này thì cũng rất cần thiết chuẩn bị trước chuyến đi những loại giấy tờ sau:

Đồng tiền Nepal có tên gọi là rupee Nepal (NPR). Tỉ giá giữa đồng USD và PKR tháng 5/2022 là 1 USD= 124.01 NPR.

Bạn có thể mang theo tiền USD và đổi ra NPR ở sân bay Tribhuvan. kế quầy thu tiền thủ tục visa. Tuy nhiên khi vào chợ Thamel ở thủ đo Kathmandu thì mình thấy tỷ giá đổi USD ở đây tốt hơn và không phải chịu các khoản thuế phí khác.

Bạn có thể mua sim card trước từ Việt Nam. Tuy nhiên với những chuyến đi dài ngày thì kinh tế nhất là mua sim card của các nhà mạng Nepal.
Ở Nepal có 2 nhà mạng là NTC và Ncell. Để mua simcard của các hãng này thì bạn chỉ cần có passport và chuẩn bị thêm ảnh 4×6 có thể được yêu cầu.

Để di chuyển giữa các thành phố lớn nổi tiếng về du lịch như Kathmandu, Pokhara, Lumbini bạn hoàn toàn có thể lựa chọn các đường bay quốc nội để tiết kiệm thời gian lẫn sức khỏe vì giao thông đường bộ ở Nepal đường khá xấu, chất lượng xe công cộng không cao. Tuy nhiên thời tiết ở Nepal khá thất thường và máy bay thông thường là loại nhỏ rất dễ ảnh hưởng đến lịch trình nên bạn cũng cần cân nhắc và dự trù thời gian phù hợp khi lựa chọn di chuyển nội địa bằng máy bay.

Nếu chọn di chuyển đường bộ và đi một nhóm vừa đủ thì rất nên thuê xe dịch vụ cùng với tài xế của các công ty du lịch để chuyến đi được thoải mái và dừng nghỉ tại các nơi theo ý muốn.
Trường hợp đi một mình và lựa chọn xe công cộng thì nên chọn các hãng xe chất lượng cao. Bạn có thể tiết kiệm chi phí cho các dịch vụ khác nhưng mình thành thật khuyên không tiết kiệm cho chi phí này.

Thủ Đô Kathmandu đã đón tiếp khách du lịch quốc tế từ rất lâu nên có khá nhiều sư lựa chọn khác nhau tùy theo nhu cầu. Từ những khách sạn 5 sao của các tập đoàn lớn cho đến lưu trú dành cho khách balo trong khu vực Thamel lẫn các loại hình homestay guesthouse…

Pokhara cũng là địa điểm đón nhiều khách du lịch quốc tế nhất chỉ sau thủ đô Kathmandu. Để thuận tiện cho việc dạo bộ phố đêm hay các dịch vụ nhà hàng ẩm thực bạn có thể lựa chọn lưu trú tại khu vực phố cổ hoặc gần hồ Phewa, còn nếu muốn có tầm nhìn bao quát Pokhara và ngắm nhìn dãy Anapurna trong những ánh bình minh hay hoàng hôn thì bạn có thể lựa chọn lưu trú tại các khách sạn có view đẹp trên đồi Sarangkot

Thực phẩm của Nepal bị ảnh hưởng bởi hai nước láng giềng lớn là Ấn Độ và Tây Tạng, nhưng có nhiều đặc điểm riêng của quốc gia không giáp biển.

Dal bhat thường được cho là món ăn quốc dân của Nepal. Dal bhat là cà ri đậu lăng và cơm (“dal” có nghĩa là đậu lăng, và “bhat” có nghĩa là gạo). Người Nepal ăn Dal Bhat hầu hết các bữa ăn trong ngày và nhiều ngày trong tuần và thường xuyên là dal bhat chay. Nó sẽ có đôi chút khó khăn cho du khách nếu ăn trong thời gian dài như người bản xứ. Tuy nhiên, tại hầu hết các nhà hàng, bạn sẽ có tùy chọn gọi món dal bhat của mình với thịt gà, thịt cừu, thịt trâu hoặc cà ri rau.

Nhìn thoạt qua thì Momos rất giống há cảo của người Trung Quốc tuy nhiên nguyên liệu và mùi vị thì hoàn toàn khác. Momos là bánh bao làm từ bột gạo với nhân thịt hoặc rau băm nhỏ, sau đó hấp, chiên hoặc dùng trong súp cay hoặc một loại súp cari đặc trưng. Chúng là một món ăn nhẹ rất phổ biến đối với người Nepal thuộc mọi sắc tộc. Momos thường khá nhỏ và được phục vụ trong các đĩa 8, 10 hoặc 12.

Lassi thật ra không phải là thức uống chỉ có tại Nepal mà còn có thể tìm thấy rất nhiều ở Ấn Độ hoặc Pakistan. Tuy nhiên, với mình thì Lassi tại Kathmandu Nepal là ngon nhất. Nó được làm bằng sữa trâu đun sôi và làm ngọt, sau đó được đặt trong một chiếc bình bằng đất sét để làm ấm. Hũ đất sét hấp thụ lượng nước dư thừa, vì vậy sữa chua còn lại sẽ đặc và có dạng kem. một ly lassi được rắc lên trên khá nhiều topping là các loại hạt đặc sản địa phương làm cho 1 ly lassi thêm hấp dẫn và ngon lành.

Yomari là một món ăn của người Newari có lễ hội rất riêng của họ, Yomari Punhi vào tháng 12. Những chiếc bánh bao hình con cá nhọn hoắt này được làm từ bột gạo và nhân mật đường đen hoặc dừa trắng, sữa đặc và hạt mè.

Nằm về phía Đông của trung tâm thành phố Kathmandu, chỉ cách đó 11 km, Bảo tháp Boudhanath – Có nghĩa là “Đất phật” là một trong những địa điểm tâm linh bật nhất ở thủ đô mà bạn có thể dễ dàng nhìn thấy từ Sân bay Quốc tế Tribhuvan.

Sách sử cho rằng, Boudhanath được thành lập bởi vua Śivadeva của vương quốc Nepal cổ là Licchavi (590–604) khoảng thế kỷ 14.Tương truyền nơi đây có xá lợi của Phật Ca Diếp. Nơi đây cũng nằm trên tuyến đường giao thương cổ đại của Nepal và Tây Tạng, đó cũng là nguyên do mà có rất nhiều thương nhân dừng chân tại đây để cầu nguyện.

Bảo Tháp Boudhanath này cũng được mệnh danh là bảo tháp lớn nhất thế giới còn tồn tại cho đến ngày nay. Nhiều công trình Phật giáo ở Tây Tạng được mô phỏng theo kiến trúc của Bảo tháp đáng kinh ngạc này. Đây cũng là một trong những công trình linh thiêng và nổi tiếng nhất của Phật Giáo

Nếu bạn có cơ hội viếng thăm Bảo tháp Boudhanath, bạn nên đi nhiễu (kora) vòng theo chiều kim đồng hồ quanh thám để cầu nguyện và quay kinh luân (bánh xe cầu nguyện) bằng đồng dọc theo đường vòng quanh mái vòm. Kinh điển mật tông cho rằng việc quay những chiếc kinh luân sẽ góp phần xoa dịu nổi thống khổ của chúng sinh, cầu bình an cho nhân loại.

Xung quanh bảo tháp Boudhanath cũng có rất nhiều quán cafe và nhà hàng với thực đơn của nhiều quốc gia khác nhau để lựa chọn. Nếu cảm thấy khó ăn sau nhiều ngày ở Nepal và thèm ẩm thực Việt Nam, bạn có thể tìm được chút hương vị Việt Nam tại Nhà Hàng Phở 99, thương hiệu Việt Nam rất có tiếng tại Nepal ở ngay bảo tháp này.

Nằm trên một ngọn đồi chỉ cách Kathmandu 3 km về phía Tây Bắc, Swayambhunath, còn có tên gọi khác là “Đền Khỉ” bởi những du khách quốc tế và những người đi du lịch bởi ở đây có rất nhiều khỉ và tụi khỉ rất bạo dạn nên cần cẩn thận tư trang.

Swayambhunath là một Bảo tháp Phật giáo nguyên thuỷ chứng kiến ​​sự hối hả và nhộn nhịp của Kathmandu. Kiến trúc và kết cấu của Swayambhunath rất đáng chú ý với mái vòm màu trắng, chóp bằng đồng được trang trí công phu và đôi mắt Phật được vẽ rất phức tạp. Được bao quanh bởi vô số bức tượng, đền thờ và đá Chortens.

Trước khi bạn có thể lên đến đỉnh, bạn phải leo 365 bậc thang và có một điều thú vị là vòng tròn kora ở chân của ngọn đồi dưới ngôi đền lớn hơn rất nhiều so với vòng kora ở Bouddhanath.

Nằm ở trung tâm của Kathmandu, Thamel là một khu chợ sầm uất với nhiều cửa hàng bán các loại hàng hóa khác nhau mà bạn có thể mua. Nếu bạn có tình yêu với đồ Handmade là nơi vô cùng lý tưởng để bạn chiêm ngưỡng những món đồ mỹ nghệ đẹp đẻ.

Đây cũng là ngôi chợ mà các nhà leo núi thường mua bổ sung cho các dụng còn thiếu cho mình trước khi tham gia các cung trekking và leo Everest. Bên cạnh đó, bạn cũng có thể mua đĩa nhạc, quần áo, đồ len bao gồm Pashmina, khukuris, tranh thangkas, chuông xoay, quà lưu niệm.

Đây là một nơi vô cùng thuận tiện để lưu trú, giải trí và dạo bộ tham quan các địa điểm nổi tiếng khác ở Kathmandu như Ason Bazaar, Quảng trường Patan Dubar.

Khám phá Thành phố hoàng gia Patan Dubar là một điều tuyệt vời khác để làm ở Kathmandu. Thành phố có nhiều quảng trường chứa đầy các di tích lịch sử truyền thống: cung điện hoàng gia, đền thờ tôn giáo, các ngôi đền cổ.

Trong một nghìn năm, nhà vua đã trị vì thành phố từ cung điện của mình ở quảng trường Dubar. Do đó, có rất nhiều công trình kiến ​​trúc lịch sử, đền thờ, và các ngôi nhà truyền thống trong khu vực. Quảng trường Kathmandu Dubar bị thiệt hại nặng nề bởi trận động đất năm 2015. Công việc trùng tu hiện đang được thực hiện trên một số kiến trúc.

Một số điều nên làm ở Quảng trường Dubar:

Pokhara nổi tiếng nhờ Cụm 9 Hồ nước ngọt đầy mê hoặc bao gồm: Phewa, Begnas, Rupa, Khaste, Dipang, Maidi, Gunde, Neurani, Kamalpokhari, Pokhara Seti Catchment, các hồ. Các hồ mang tên Pokhara và cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì đa dạng sinh học, hệ sinh thái và sinh kế của địa phương. Cụm hồ Thung lũng Pokhara được liệt kê là Khu Ramsar vào ngày 2 tháng 2 năm 2021. Trên bờ phía đông của hồ Phewa là Lakeside hoặc Baidam, một thị trấn nghỉ mát thịnh vượng với các khách sạn, nhà hàng, quán bar và cửa hàng lưu niệm được nhiều du khách yêu thích. Hồ Phewa là một nơi tuyệt vời để thư giãn với nhiều hoạt động giải trí và dưới nước. Những người chèo thuyền thường cũng là một điểm đến để ghé thăm Đền Taal Barahi dành riêng cho Ajima hoặc Shakti, trên một dải đảo nhỏ ở Hồ Phewa.

Bạn có thể thuê một chiếc xe máy và lên đỉnh để trải nghiệm tầm nhìn tuyệt vời và thiên nhiên tươi đẹp. Nếu bạn có kế hoạch ở lại qua đêm, hãy mang theo một chiếc túi ngủ ấm áp. Toàn cảnh núi Annapurna tráng lệ có thể nhìn thấy trên đường chân trời phía bắc của Pokhara và các đỉnh núi chính là Annapurna I đến IV và Machhapuchhre (Núi đuôi cá) đều thực sự rất đẹp. Hoặc hãy book một khách sạn sang trọng trên đỉnh đồi, View Anapurna sẽ luôn ở trước tầm mắt bạn cả ngày để tận hưởng.

Cùng với Bồ đề đạo tràng (Bodh Gaya – nơi đức Phật thiền định 49 ngày), vườn Lộc Uyển (Sarnath – nơi đức Phật lần đầu giảng pháp) và Câu Thi Na (Kushinagar – nơi đức Phật nhập Niết bàn) thì Lâm Tỳ Ni (Lumbini) là một trong bốn điểm linh thiêng, được gọi là Tứ thánh địa của Phật giáo.

Vườn Lâm Tỳ Ni được chia làm hai khu vực, tu viện phía đông (của Phật giáo nguyên thủy) và tu viện phía tây (của Phật giáo Đại thừa và Kim Cương thừa). Bao bọc chung quanh là tu viện của nhiều nước như Pháp, Đức, Trung Quốc, Singapore, Ấn Độ, Thái Lan, Campuchia, Myanmar và có cả chùa Việt Nam do thầy Huyền Diệu trụ trì. Nằm ở trung tâm là ngôi đền Mayadevi, tương truyền nơi đức Phật đản sinh.