Khu vực Đông Nam của Kazakhstan, trải dài từ Almaty (thủ đô cũ của Kazakhstan) đến Hồ Balkhash, được gọi là Zhetisu, nghĩa là Vùng đất của Bảy con sông.Đây là một trong những khu vực đa dạng nhất của Kazakhstan: từ vùng bán sa mạc đến những khu rừng rậm với cây xanh tươi, từ những hẻm đá khối giống như hẻm núi Grand Canyon đến các hồ nước được cung cấp bởi dòng nước băng tan của dãy núi Thiên Sơn phủ đầy tuyết.

Khu vực này của đất nước có biệt danh là "Tam giác vàng" vì ba điểm tham quan tự nhiên chính: Hẻm núi Charyn – Charyn Canyon, Hồ Kolsai và Công viên Quốc gia Altyn-Emel. Mình đã rất thích thú trong một hành trình roadtrip 5 ngày đi một vòng qua “Tam giác vàng” của Kazakhstan, một hành trình phiêu lưu, tự do và đầy hứng khởi. Trong phần này, mình sẽ dắt các bạn khám phá Charyn Canyon và chia sẻ một vài kinh nghiệm khi đi du lịch ở đây.

Charyn Canyon là một phần của Vườn quốc gia Charyn Canyon, nằm cách Almaty khoảng 220km về phía đông, trải dài 154km dọc theo sông Charyn, một trong những con sông sâu nhất của dãy núi phía Bắc Thiên Sơn.

Charyn Canyon được xem là người em châu Á của Grand Canyon ở Mỹ do quy mô nhỏ hơn, song mức độ ấn tượng thì không thua kém là bao. Cùng với Hồ Kolsai và Công viên Quốc gia Altyn-Emel, Charyn Canyon là một phần của Tam giác vàng nổi tiếng của Kazakhstan.

Gió, nước và cát đã điêu khắc đá sa thạch đỏ của Charyn qua hơn 12 triệu năm để tạo thành những hình dạng và sắc thái tuyệt vời thay đổi từ màu cam đậm đến nâu nhạt.Các lớp đá nhiều màu là sản phẩm của các giai đoạn lắng đọng trầm tích khác nhau, từ đá dung nham núi lửa ở dưới cùng cho đến các mảnh vụn màu đỏ ở trên, do các dòng sông từng chảy qua lắng đọng.

Charyn Canyon bao gồm nhiều hẻm núi khác nhau, trong đó Valley of Castles hay còn gọi là Thung lũng Lâu đài là phần nổi tiếng nhất của Charyn Canyon. 4 hẻm núi còn lại là Hẻm núi Vàng (Yellow Canyon), Hẻm núi Đỏ (Red Canyon), Hẻm núi Bestamak và Hẻm núi Temirlik.

Bạn có thể chọn chỉ ghé thăm Thung lũng Lâu đài trong một ngày nhưng nếu có nhiều thời gian hơn bạn có thể dành khoảng 2 ngày để đi xe vòng quanh và có những đoạn đi bộ đường dài để có thể ghé thăm tất cả các hẻm núi, ngắm nhìn những kiệt tác của tự nhiên được tạo ra qua thời gian.

Một số vách đá ở đây mang những hình thù kỳ ảo và đó là lý do chúng có những tên gọi như là Thung lũng Lâu đài (Valley of Castles), Hẻm núi Quỷ (Devil’s Gorge), Hẻm núi Ma (Ghosts Gorge), Hẻm Phù Thủy (Witch Canyon). Và tất nhiên, mỗi nơi luôn có những truyền thuyết hấp dẫn và không kém phần ma mị đi cùng.

Một số người tin rằng hẻm núi là nơi trú ngụ bởi những linh hồn không thích bị quấy rầy bởi con người. Để tránh xa con người, những linh hồn này sẽ đẩy bất kỳ ai đi ngang qua đến vách đá và buộc họ phải nhảy xuống. Cho dù câu chuyện này có đúng hay không, thì lúc trekking qua những hẻm núi này, bạn không nên đi gần các mép vách đá…vì chỉ riêng độ cao và gió mạnh cũng có thể dẫn đến nguy hiểm.

Trước khi vào được khu vực Thung lũng Lâu đài, bạn sẽ đi qua một cổng vào. Tại đây, nhân viên an ninh sẽ hỏi bạn hộ chiếu và muốn biết bạn có cắm trại qua đêm hay không.

Phí vào cổng Charyn Canyon mà không cắm trại khoảng 800 tenge ~ 2USD. Nếu bạn muốn qua đêm trong lều của mình, bạn sẽ phải trả thêm 350 tenge cho mỗi lều.

Sau khi dừng lại ở bãi đậu xe, bạn sẽ đi bộ vào khu vực các hẻm núi. Có 2 con đường để bạn lựa chọn.

Một là, bạn đi dọc theo con đường dốc dài xuống Thung lũng Lâu đài, sau đó bạn tiếp tục trekking trên con đường mòn đất bằng phẳng khoảng 3km giữa những trụ đá lớn được định hình qua quá trình địa chất trong hàng chục triệu năm. Đó là một quãng đường vô cùng kích thích trí tưởng tượng, mang lại cảm giác phiêu lưu vì liên tục dự đoán cho những gì đang chờ đợi mình phía trước. Và chờ đợi bạn ở cuối con đường là làn gió mát lành thổi lên từ dòng sông Charyn đang chảy xiết. Đó là một màu xanh lá cây và mặt trời phản chiếu trên bề mặt tạo ra những gợn sóng chói sáng.

Nghỉ chân bên bờ sông, lắng nghe tiếng cỏ xào xạc, tiếng nước chảy qua những tảng đá và hình dung con đường quay trở lại giờ là dốc lên, dù mệt nhưng thật sự xứng đáng. Để thực hiện được hành trình này bạn cần phải chuẩn bị cho mình sức lực, một đôi chân bền bỉ và dẻo dai.

Con đường thứ hai ít tốn sức hơn là bạn đi bộ dọc trên đường đất bằng phẳng theo đỉnh của Hẻm núi. Bạn sẽ được ngắm Thung lũng Lâu đài từ góc rộng với tầm nhìn từ trên cao. Vị trí thuận lợi này thực sự mang lại quy mô tuyệt đối của Hẻm núi Charyn, trải dài hơn 50 km và sâu tới 350m.

Tất nhiên cách tốt nhất thưởng thức trọn vẹn kiệt tác ngoài trời này là bạn đi cả 2 con đường, Charyn Canyon xứng đáng là một trong những điểm đến hấp dẫn nhất Kazakhstan. Thong thả ngắm nhìn Charyn Canyon từ nhiều góc độ khác nhau, mình đã ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của từng khối sa thạch đỏ.

Mình đến Hẻm núi Charyn vào tháng 5, thời tiết lúc này không lạnh nhiều và chưa quá nóng, rất thích hợp để trekking dưới ánh mặt trời ở một nơi mang lại cảm giác sa mạc như Charyn Canyon. Và đặc biệt, lúc này khách du lịch không đông, mình đã có những giây phút tận hưởng rất yên bình như thể Charyn Canyon là của riêng mình. Hẳn mình sẽ không thể có cảm giác đó nếu Charyn Canyon là một nơi nào đó ở châu Âu hay Trung Quốc bởi nó sẽ tràn ngập khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới.

May mắn thay, Kazakhstan chưa nằm trong danh sách quốc gia thu hút của nhiều khách du lịch, vì vậy bạn vẫn có thể tận hưởng vẻ đẹp rộng lớn của hẻm núi theo một cách rất yên bình.Tuy nhiên, trong mùa cao điểm từ tháng 6 đến tháng 9, Kazakhstan sẽ có nhiều khách du lịch hơn.

Mùa đông có lẽ không phải là thời điểm tốt nhất để khám phá Charyn Canyon vì con đường và các vách núi bị che khuất một phần do có nhiều tuyết và có thể tiềm ẩn nguy hiểm.

Charyn Canyon nằm cách Almaty khoảng 220km về phía đông, tương ứng với thời gian khoảng 3,5 – 4 giờ chạy xe. Cách di chuyển thuận lợi nhất từ Almaty đến Charyn Canyon là thuê xe tự lái hoặc mua landtour của các công ty du lịch ở Almaty.

Vì đây là điểm du lịch nổi tiếng nên sẽ có khá nhiều lựa chọn cho bạn. Bạn có thể đi riêng hoặc ghép đoàn; đi 1 ngày – 2 ngày – cắm trại qua đêm hoặc không; Nếu bạn không có nhiều thời gian thì landtour 2 ngày thăm quan kết hợp hồ Kolsai, hồ Kaindy và Charyn Canyon là một lựa chọn tối ưu cho lịch trình 2 ngày. Cụ thể:

Bạn có thể tham khảo Kolsai Tour (https://www.kolsaitour.com) là nơi mình đã mua landtour roadtrip trong lần này.

Charyn Canyon xứng đáng là một trong những điểm đến hấp dẫn nhất Kazakhstan. Khắc sâu trong thảo nguyên rộng lớn, những tảng đá, những hẻm núi dường như trở nên sống động như một bảo tàng ngoài trời chứa đựng những tác phẩm điêu khắc cổ xưa. Tôi thấy mình thật may mắn với những ngày tháng rong ruổi ngắm nhìn sự kỳ vĩ của thiên nhiên. Bạn còn chần chờ gì nữa mà không xách ba lô lên và bắt đầu khám phá Charyn Canyon huyền bí.