Và bây giờ khi đã cùng nhau đi khắp nơi trên thế giới, nhà mình lại một lần nữa quay lại Provence, thực hiện giấc mơ giang dở thời sinh viên, lái xe dọc theo con đường D6 lãng mạn.

Sau hành trình dài từ Hà Nội tới Paris và 1 chặng tàu hơn 3 tiếng từ Paris tới ga Aix en Provence, nhà mình thức dậy sớm hơn thường lệ khi ánh ban mai vừa xuất hiện để cùng nhau đi dạo dọc theo những con phố nhỏ ở thành phố Provence, thưởng thức món bánh sừng bò truyền thống của Pháp cùng một ly sữa nóng hổi, nạp năng lượng cho ngày mới và chuẩn bị đồ dã ngoại cho chuyến hành trình oải hương.

Lái xe dọc theo đường cao tốc A51, nhà mình rẽ thật chậm rãi vào đường D6 nổi tiếng và lúc này khung cảnh trở nên thật bình yên, lắng đọng khi con đường phía trước hiện ra đầy nắng với những cánh đồng oải hương, hướng dương dần hiện lên trước mặt. Xa xa là những ngôi làng nằm lặng lẽ yên bình tựa mình vào những dãy núi.

Để cảm nhận rõ hơn cái không khí bình yên hòa quyện cùng mùi hương lavender, cả nhà tấp vào một góc nhỏ bên đường gần Brunet, xuống xe để cảm nhận rõ hơn valensole dưới ánh mặt trời.

Cuối tháng 6, đầu tháng 7 là thời điểm nợ rộ của loài hoa này và cũng là mùa cao điểm đón khách du lịch của vùng. Từ phía sau, rất nhiều chuyến xe cũng dừng lại dọc theo con đường. Mỗi người trong số họ chọn cho mình một cách tận hưởng riêng nhất hương vị đặc trưng ở nơi này. Viên cảnh sát khu vực chạy ngang qua dường như cũng đã quá quen với những cảnh tượng như này, chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng những du khách trong lúc quá đắm say hoa mà bước ra đường cái rằng hãy tận hưởng những đóa hoa nhưng cũng xin nhớ tới an toàn của quý vị. Thật nhã nhặn làm sao!

Có cho riêng mình những bức ảnh làm kỷ niệm, nhà mình lên xe, chạy dọc theo con đường D952 tới và dừng chân ăn trưa tại hồ Sainte Croix – hồ nhân tạo nổi tiếng với phong cảnh trữ tính và màu nước xanh.

Sau bữa trưa, từ đây nhà mình tiếp tục lái xe tới nơi có con sông Verdon đổ ra hồ Saint Croix và là một trong những ngôi làng đẹp nhất nước Pháp.

Ngôi làng nổi tiếng với nghề làm gạch men gốm. Nằm ở vị trí cao nhất của làng là nhà thờ Đức mẹ Notre Dame de Beauvoir – nơi có thể đứng ngắm toàn cảnh cao nguyên Valensole và thung lung de Maire.

Dù mùa hè châu âu thật ưu ái khi thời gian tắt nắng muộn nhưng thực sự mình vẫn cảm thấy dường như không đủ thời gian để cảm nhận và ngắm hết từng góc nhỏ của ngôi làng và bọn trẻ bắt đầu thấy đói.

Rời khỏi Moustiers Sainte Marie, chúng tớ lái xe tới làng Riez – và cơ duyên đã cho nhà mình gặp gia đình người Việt duy nhất ở trong vùng này kinh doanh cửa hàng ăn – gia đình anh Diệu chị Phượng, những người con Việt Nam xa xứ tới sống và làm việc ở đây. Cảm giác lâu lắm mới được gặp đồng hương trên đất Pháp hiện rõ trên khuôn mặt anh. Vừa làm việc, chuẩn bị các món ăn cho thực khách, anh ân cần hỏi han khẩu vị của từng người, lo lắng rằng nhà mình sẽ mệt sau cả một ngày di chuyển, và cẩn thận nấu những món ăn Việt Nam vì lo những vị khách này có thể ăn không quen đồ ăn Pháp… Từng cử chỉ quan tâm rất nhỏ của anh khiến nhà mình cảm thấy như người một nhà. Được gặp gia đình anh khiến chúng tớ cảm thấy chuyến đi của mình ý nghĩa hơn rất nhiều và dừng lại ở Riez đúng là một cơ duyên trong chuyến đi này.

Tạm biệt anh Diệu, chị Phượng cùng lời hẹn nếu có duyên sẽ gặp lại trên đường đời, nhà mình rời Riez khi pháo hoa bắt đầu được bắn ở quảng trường làng chào đón ngày quốc khánh Pháp. Hẹn gặp lại anh, hẹn gặp lại Provence.

Nhà mình lên kế hoạch đi Châu âu và ngắm oải hương ở Provence, Pháp. Trước chuyến đi khoảng hơn tháng, mình ngồi tìm hiểu giá cả và so sánh giá cả các hãng xe để có thể thuê xe đi lại ở Provence thì thấy giá khá cao và loại xe mà mình muốn thuê (7 chỗ) lại không có nhiều sự lựa chọn và phổ biến mà lại không thể tách thành 2 xe vì các lý do chủ quan. Giá thuê full 2 ngày cho loại xe 7 chỗ mà các hãng đưa ra đều nằm trong tầm trên 300E (khoảng 7 triệu VND). Khá may mắn cho mình là trong hành trình có bay của hãng Ryanair nên khi book vé máy bay được hưởng lợi giảm giá của hãng khi đặt xe nên nhà mình đã thuê được 1 em xe cực kỳ ưng ý cho chuyến hành trình là Citroen Picasso đời mới với giá chỉ 118E (tương đương khoảng 2.500.000 VND) và giá này chưa bao gồm ghế trẻ em và phí bảo hiểm đi kèm.

Phần lớn các yêu cầu về giấy tờ của các hãng là giống nhau: thẻ tín dụng ngân hàng mang tên người lái xe, bằng lái xe bản địa, bằng lái xe quốc tế và passport + voucher đặt xe. Nếu thiếu 1 trong các giấy tờ này có thể sẽ không thuê được xe.

Về phần nhận xe: Mình lựa chọn hãng Hertz – một trong những hãng cho thuê xe lớn và nổi tiếng ở châu Âu và đăng ký nhận ngay nhà ga Aix en Provence để tới là lấy xe về được luôn (hãng có lựa chọn cho khách thuê xe nhận xe ngay khu cho thuê xe ở nhà ga hoặc nhận xe trong trung tâm thành phố). Hôm nhận xe tàu khởi hành từ Pháp chút trục trặc đến muộn so với giờ nhận xe làm mình khá lo lắng chỉ sợ đến muộn sẽ bị hủy xe thì khóc dở mếu dở. Rất may mắn là hãng vẫn đồng ý cho nhận xe.

Khi vào quầy nhận xe: Lúc này bên agent sẽ đưa ra một số giấy tờ cần ký, lúc này sẽ có thêm các lựa chọn khác.

Xong đâu đấy thì được các bạn đưa toàn bộ thông tin hợp đồng, số slot để nhận xe ở bãi (biển số, chỗ đậu…) Mình tự ra lấy xe và lái đi chứ sẽ không có ai lái xe ra điểm đón hộ mình. Tất cả giấy tờ bên cho thuê cung cấp phải giữ kỹ.

Lúc thuê xe mình không hề thuê thêm GPS vì đã định sử dụng Google trên di động, tuy nhiên khá may mắn cho gia đình mình khi xe thuê lại được gắn sẵn hệ thống bản đồ GPS thực sự rất tiện lợi. Hệ thống báo chính xác các đoạn đường, tốc độ tối đa cập nhật rất nhạy (Mình đã thử kiểm tra khi vừa đi qua biển báo tốc độ tối đa và thông tin cảnh báo gần như không có độ trễ). Xe rất tốt và giá cũng khá hời nếu chia cho 7 người.

Nói chung nếu mua full cover bảo hiểm thì không phải lo nghĩ gì, nhưng nếu bạn mua bảo hiểm bên thứ 3 thì sẽ rẻ hơn tuy nhiên việc đòi quyền lợi khi gặp vấn đề sẽ hơi rắc rối vì bạn sẽ phải bỏ tiền túi ra sửa trước rồi sau đó mới đòi lại sau chưa kể lệch múi giờ và quốc gia với bên bán bảo hiểm. Ban đầu mình đã mua bảo hiểm của CarTrawler, tuy nhiên sau đó về một số sai sót trong đơn mà mình đã hủy và được hoàn tiền.