Khác với Bruges và Brussels – 2 thành phố nổi tiếng được nhiều khách du lịch ghé thăm nhất ở Bỉ, Ghent lại là thành phố khiến tôi yêu mến nhất bởi vẻ đẹp cổ kính, sâu lắng và êm đềm. Đến Ghent, dường như nhịp sống chậm lại một bước, thong thả đi dạo trên những con đường không tiếng còi xe, ghé thăm các nhà thờ, nhâm nhi một ly sô cô la nóng ở một quán café dọc bờ kênh, nhìn ngắm tiếng du khách tiếng người lái thuyền lao xao… cũng đủ khiến tôi thương nhớ thành phố này.

Ghent là một trong những thành phố lâu đời nhất và lớn nhất ở Bỉ, nằm giữa Bruges và Brussels, cách Brussels 58km, cách Bruges 60km.

Ghent là một thành phố có lịch sử lẫy lừng, phát triển mạnh mẽ trong thời Trung Cổ với vai trò là trung tâm buôn bán vải vóc ở Châu Âu. Từ thế kỷ 11 đến thế kỷ 16, Ghent là một trong những trung tâm kinh tế quan trọng nhất của Tây Âu sau Paris nhờ cảng và vị trí chiến lược dọc theo sông Lys và Schelde. Quá khứ thịnh vượng của Ghent thể hiện qua những công trình kiến trúc cổ, nhà thờ…được bảo tồn rất tốt đến tận ngày nay.

Thời gian lý tưởng nhất để ghé thăm Ghent là vào mùa xuân (tháng 4 đến tháng 5) và mùa thu (tháng 9 đến tháng 11) khi thời tiết dễ chịu, không lạnh, không nóng, rất mát mẻ và lượng khách du lịch ít hơn so với những tháng cao điểm mùa hè. Những tháng mùa hè (tháng 6 đến tháng 8) Ghent rất đông đúc, đặc biệt là trong các lễ hội và sự kiện. Mùa đông (tháng 12 đến tháng 2) lạnh và mưa, tuy nhiên mùa Giáng sinh là thời điểm lễ hội đặc biệt để tham quan Ghent với những khu chợ và đồ trang trí đẹp mắt, cả thành phố như một câu chuyện cổ tích.

Có 2 sân bay Ghent là sân bay Brussels (Zaventem Airport) và sân bay Charleroi. Từ sân bay, bạn có thể đi tàu thẳng đến Ghent. Nếu bạn ở trong Brussels, bạn có thể khởi hành từ ga trung tâm Brussels. Tàu từ Bruges mất khoảng 25 phút, từ Antwerp chỉ mất chưa đầy một giờ.

Hệ thống giao thông công cộng ở Ghent rất hiện đại và tiện nghi, mạng lưới xe buýt và xe điện khắp chạy khắp thành phố. Bạn có thể mua Thẻ Ghent CityCard với nhiều tiện ích như miễn phí bất kỳ xe điện, xe đạp (chỉ phải đặt cọc 40E tương đương 1,045,000VND và số tiền này sẽ được hoàn trả khi bạn trả lại xe đạp) và xe buýt. Đi bộ cũng là một cách thú vị để khám phá những con đường quanh co của Ghent, dạo chơi chầm chậm quanh khu phố cổ, hòa mình vào bầu không khí thoải mái và ngắm nghía từng công trình kiến trúc.

Ghent CityCard còn giúp bạn có thể không phải xếp hàng khi vào tham quan nhà thờ, bảo tàng… với một khoản phí rất nhỏ. Thẻ có giá trị trong 48 giờ có giá 30E tương đương 790,000VND hoặc thêm 5E tương đương 915,000 VND, bạn có thể mua thẻ 72 giờ. Thẻ được bán tại Văn phòng Du lịch Ghent (Ghent Tourist Office), bảo tàng, khách sạn…

Nhà thờ Saint Bavo là một viên ngọc kiến trúc Gothic tráng lệ trong khu phố cổ Ghent. Được xây dựng vào thế kỷ 14, đây là nhà thờ giáo xứ lâu đời nhất ở Ghent và có thể dễ dàng nhận ra nhờ tòa tháp cao 89 mét. Nhà thờ là địa điểm không thể bỏ qua cho bất kỳ ai quan tâm đến nghệ thuật, lịch sử và kiến trúc. Đây cũng là nơi có bộ đàn organ 6.000 ống từ thế kỷ 18, là cây đàn lớn nhất ở Benelux. Nhà thờ được đặt theo tên của một nhà quý tộc thời trung cổ Bavo – người đã hiến toàn bộ gia sản của mình cho người nghèo và sau đó đi tu. Đặc biệt, bạn có thể chiêm ngưỡng kiệt tác The Ghent Altarpiece hay còn gọi là The Mystic Lamb của hai đại danh hào Jan van Eyck và Hubrecht van Eyck. The Ghent Altarpiece là bức tranh ghép khổng lồ được tạo thành từ 12 tấm, mô tả cảnh chúa Jesu qua đời, Adam và Eva, Đức mẹ đồng trinh Mary và Thánh John the Evangelist…

Để mua vé vào tham quan The Ghent Altarpiece, bạn có thể tham khảo thông tin tại website, giá vé 16E tương đương 420,000VND cho 60 phút tham quan:

https://www.sintbaafskathedraal.be/en/buy-tickets/type-tour/

Một kiến trúc thời trung cổ quan trọng khác trong thành phố là Tháp chuông Ghent. The Belfry of Ghent là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, nơi có tầm nhìn toàn cảnh thành phố Ghent ngoạn mục. Tháp chuông cao 91m, có 7 đỉnh chop, được xây dựng vào thế kỷ 14. Đặc biệt, trên tầng thứ 6 của tháp có một bộ chuông gồm 54 chiếc, được coi là một trong những bộ chuông nổi tiếng nhất thế giới. Trên đỉnh tháp là một con rồng bằng đồng, được đặt vào năm 1377. Ban đầu nó được sử dụng như một tháp canh và những chiếc chuông sẽ vang lên thông báo thời gian hoặc cảnh báo cư dân về các mối đe dọa sắp đến. Giá vé leo lên đỉnh tháp chuông là 8E tương đương 210,000VND.

Một trong những công trình kiến trúc nổi bật nhất của Ghent là Nhà thờ Saint Nicholas. Được xây dựng vào thế kỷ 13, đây công trình kiến trúc được xây dựng từ đá xanh lam từ vùng Tournai với những ô cửa sổ kính màu sặc sỡ. Các thương gia thời trung cổ giàu có của Ghent đã trả rất nhiều tiền để mua nguyên vật liệu đắt đỏ nhằm phô trương sự giàu có của họ đối với các thành phố Flemish khác. Nhà thờ Saint Nicholas là một điển hình kiến trúc Scheldt Gothic tuyệt đẹp ở vùng Flanders. Bạn có thể chiêm ngưỡng các tác phẩm của Nicolas De Liemacker và Jean-Baptiste Capronnier, đàn organ Cavaillé-Coll, cửa sổ kính màu của nghệ sĩ kính Herman Blondeel.

Đi thuyền tham quan trên các con kênh ở Ghent là hoạt động không thể bỏ lỡ khi đến thành phố này. Mạng lưới kênh rạch rộng lớn ở Ghent đã từng được sử dụng cho thương mại và vận chuyển, hiện tại đây là một trải nghiệm rất thú vị, bạn sẽ được dạo chơi qua hàng loạt những công trình điển hình ở Ghent, nghe thuyết minh về kiến trúc và lịch sử của thành phố. Giá mỗi chuyến tham quan bằng thuyền khoảng 10E tương đương 260,000VND, dao động từ 40 phút đến một giờ, thuyền sẽ dừng ở 6 điểm chính là Veldstraat, nhà thờ Saint Bavo, tu viện Saint Peter, bảo tàng, Graslei-Korenlei và lâu đài Gravensteen. Nếu bạn có thẻ Ghent CityCard thì đi thuyền hoàn toàn miễn phí.

Lâu đài Gravensteen được xây dựng vào năm 1180 để làm nơi ở của Bá tước vùng Flanders. Từ năm 1353, nó đã từng được sử dụng làm tòa án, nhà tù, nhà máy sản xuất bông và xưởng đúc tiền. Lâu đài được bao quanh bởi một hào nước và kiên cố tới tận ngày nay. Bên trong lâu đài trưng bày nhiều loại vũ khí như nỏ, giáo, xiềng xích…Bạn có thể thuê hướng dẫn audio guide để hiểu rõ hơn về quá khứ của lâu đài và bối cánh lịch sử thời trung cổ.

Graslei và Korenlei là hai bến cảng nằm dọc theo sông Leie ở trung tâm Ghent, hai bên bờ là những tòa nhà thời trung cổ tuyệt đẹp từng là nhà ở và nhà kho của các thương nhân giàu có. Bạn nên đi bộ dọc theo hai bờ sông, ngắm nhìn từng ngôi nhà, sẽ rất thú vị.

Một trong những tòa nhà mang tính biểu tượng nhất dọc theo Graslei là Het Steen – lâu đài được xây dựng từ thế kỷ 13 và đã từng được sử dụng để bảo vệ thành phố chống lại quân xâm lược. Hiện tại nó là bảo tàng hàng hải mở cửa cho du khách tham quan. Một tòa nhà đáng chú ý khác dọc theo Korenlei là Groot Vleeshuis – khu bán thịt từ thế kỷ 15 nay trở thành chợ thực phẩm, bạn có thưởng thức rất nhiều món ăn địa phương nhưpho mát, thịt, bia… Ngoài ra còn có rất nhiều quán cà phê và nhà hàng dọc đường với view lãng mạn.

Cây cầu xinh đẹp, lãng mạn này là địa điểm chụp ảnh check in không thể bỏ qua khi đến Ghent. Đây là hình ảnh biểu tượng cho Ghent mà bạn có thể thấy rất nhiều trên mạng xã hội như instagram, facebook…. Cầu St. Michael nằm ở trung tâm phố cổ, là nơi bạn có thể nhìn thấy 3 công trình kiến trúc nổi bật nhất ở Ghent, bến cảng Graslei và Korenlei…

Nếu bạn lần đầu tiên đến Ghent hoặc muốn thuận tiện đi tới các điểm tham quan, nhà hàng, shop thời trang, đồ lưu niệm thì bạn nên ở khu phố cổ Ghent. Nhược điểm duy nhất khi ở trong trung tâm thành phố Ghent là cách ga xe lửa chính Saint Peter khá xa, tuy nhiên bạn có thể đi xe bus từ ga vào trung tâm. Một số khách sạn bạn có thể tham khảo như: B&B The Verhaegen, Snooz Ap Holiday & Business Flats, Hotel The Boatel…

Với kinh nghiệm du lịch Ghent của tôi, nếu bạn thích khu vực yên tĩnh thì bạn có thể chọn Prinsenhof – khu dân cư địa phương với những ngôi nhà cổ xinh xắn dọc theo sông Lieve. Một số khách sạn bạn có thể tham khảo như: Pillows Grand Boutique Hotel Reylof Ghent, Het Rustpunt…

Xung quanh Công viên Sint-Pietersnieuwstraat & Citadel phù hợp với những bạn muốn ở tiết kiệm chi phí. Bạn có thể tham khảo Hotel Chamade, Chambre d’Amis by Alix…

Ẩm thực ở Ghent rất phong phú, từ nhà hàng bình dân tới nhà hàng 5 sao, ẩm thực Bỉ và các vùng miền khác. Một số nhà hàng nổi tiếng ở Ghent

Lưu ý: Phí dịch vụ từ 10-15% thường được cộng luôn vào hóa đơn tại các nhà hàng, vì vậy có thể bạn không cần phải để lại thêm tiền tips.

Quyến rũ, thoải mái, dễ chịu và đáng yêu là những từ tôi luôn nghĩ về Ghent. Ghent xứng đáng để bạn dành thời gian vài ngày để tận hưởng không gian vừa cổ kính vừa hiện đại, vừa lãng mạn và trầm lắng. Khi tới đây rồi, tôi chắc chắn một điều, bạn sẽ thấy yêu Ghent giống tôi. Hy vọng qua bài viết này, bạn sẽ bỏ túi được các kinh nghiệm du lịch Ghent.