Aswan là điểm đầu tiên hoặc cuối cùng cho hành trình đi thuyền 5 sao (cruise) dọc theo sông Nile từ Cairo/ Luxor tới đây hoặc ngược lại. Aswan cũng là điểm bắt đầu để tới ngôi đền Abul Simbel vĩ đại sát ở gần biên giới Ai Cập và Sudan. Thực tế, Aswan hoàn toàn khác với những thành phố khác, nó nằm ở Thượng Ai Cập và xưa kia nơi này đã từng thuộc vương quốc Nubia nên văn hóa ở Aswan là sự pha trộn độc đáo, khắc hẳn với Hạ Ai Cập. Aswan được bao bọc bởi sa mạc và cồn cát, dọc theo sông là những vườn cây cọ xanh và thuyền buồm felucca truyền thống và dĩ nhiên, Aswan có rất nhiều đền đài.

Aswan cũng là một thành phố hiện đại nhờ việc trao đổi thương mại với Sudan và nổi tiếng do việc xây dựng đập Aswan. Với lịch sử hàng ngàn năm, văn hóa đa dạng, mua sắm phong phú, Aswan sẽ khiến chuyến du lịch tới Ai Cập của bạn thêm nhiều trải nghiệm. Để giúp bạn có những thông tin cơ bản về Aswan, dưới đây là những địa điểm bạn đừng bỏ qua khi tới nơi này.

Đền Philaehay còn được gọi là đền thờ thần Isis, nằm ở một hòn đảo đá ở giữa sông Nile, cách trung tâm Aswan 12 km về phía Nam. Ngôi đền được xây dựng vào cuối thời Ptolemaic và đầu thời kỳ La Mã (300 năm trước công nguyên) nên Philae là sự kết hợp giữa kiến trúc Ai Cập và Hy Lạp-La Mã cổ đại. Philae đã từng bị nhấn chìm sau khi đập Aswan đầu tiên được xây dựng. Sau đó UNESCO và chính phủ Ai Cập đã phải dịch chuyển ngôi đền đến đảo Agilika cách đảo Philae 300m. Đó là một cuộc di dời vĩ đại trong 9 năm, ngôi đền được cắt thành những tảng đá nặng khoảng vài chục tấn và di chuyển đến địa điểm mới, sau đó sắp xếp thành một ngôi đền hoàn hảo như cũ.

Philae là ngôi đền Ptolemaic được bảo tồn tốt nhất ở toàn bộ Ai Cập. Nhiều chi tiết chạm khắc trên các cột trụ hình hoa súng sông Nile, các phù điêu, cột tháp, đền thờ gần như còn nguyên vẹn. Những câu chuyện về các vị thần, thần sông Hapi, thể hiện qua các tác phẩm điêu khắc ở cổng vào và trên các bức tường đầy sức sống, khiến du khách mê mẩn ngắm nhìn.

Pharaoh Ptolemy XII Neos Dionysos đã xây dựng cột tháp đầu tiên, trong đó có cảnh ngài chiến đấu với kẻ thù và được thần Isis, Horus, Hathor theo dõi. Phía tây của ngôi đền là cổng Hadrian được xây dựng vào năm 394 sau Công nguyên. Phía đông của hòn đảo là ngôi đền nhỏ thờ thần Hathor, bên trong là các phù điêu của Bes – vị thần của âm nhạc.

Tới Philae bạn đừng bỏ qua show diễn ánh sáng và âm nhạc được tổ chức hàng ngày vào 3 khung giờ: 6:30pm, 7:45pm, 9pm. Thông tin chi tiết và giá vé bạn tham khảo tại website: https://soundandlight.show/en/show/philae-show

Hàng năm, những trận lũ đã mang lại rất nhiều phù sa và khoáng chất cho vùng đồng bằng sông Nile. Nhưng đôi khi những trận lũ quá lớn sẽ gây lụt lột, ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân. Vì vậy vào năm 1902, một đập thủy điện đã được xây dựng (old dam) để ngăn chặn lũ, điều tiết được nguồn nước cho mục đích sinh hoạt, canh tác và quan trọng hơn là sản xuất điện phục vụ cho nhu cầu của quốc gia và một đập mới (new dam) được khánh thành năm 1970. Đa số khách du lịch sẽ tham quan đập thủy điện mới hiện đại hơn. Bể chứa nước của đập thủy điện mới cao 111m và rộng 40m tại đỉnh bể có thể chứa 43 triệu m3 nước. Bể chứa nước được nối với một kênh đào tên là Toshka và kênh đào này lại nối với hồ nhân tạo Nasser nằm bên cạnh. Hồ Nasser có diện tích hơn 5000km2 là một trong những hồ lớn nhất thế giới.

Để xây dựng đập thủy điện Aswan, 30.000 người đã việc liên tục trong vòng 11 năm và khối lượng đá được sử dụng để xây đập thủy điện này lớn gấp 17 lần lượng đá sử dụng để xây kim tự tháp Kheops. Chi phí xây dựng đập thủy điện này là 270 triệu USD. Tuy nhiên, công trình này cũng gây ra nhiều thiệt hại không nhỏ, trong đó đáng kể nhất là việc nhấn chìm các ngôi đền cổ Philae và Abu Simbel khiến chính phủ Ai Cập phải di dời chúng đến nơi khác.

Nằm ở nơi xa xôi nhất, tận cùng biên giới với Sudan, cách thành phố Aswan 300km là Abu Simbel – một trong những ngôi đền vĩ đại và hoành tráng nhất Ai Cập. Abu Simbel được khởi công vào thế kỷ 13 trước Công nguyên và mất 20 năm ròng rã mới hoàn thành. Đây là quần thể gồm hai ngôi đền được tạc thẳng vào hai ngọn núi đá nguyên khối ở vùng Nubian. Một ngôi đền thờ Pharaoh lừng danh nhất Ai Cập cổ đại: Ramesses II và ngôi đền nhỏ hơn bên cạnh để tưởng niệm vợ ngài là hoàng hậu Nefertari.

Vào năm 1959, trước nguy cơ ngôi đền sẽ cuốn trôi bởi dòng nước sông Nile, UNESCO đã cho di dời ngôi đền tới ngọn đồi nhân tạo cao hơn ngôi đền cũ, cách 200m so với vị trí ban đầu. Các kĩ sư, công nhân đã cắt ngôi đền ra thành từng tảng đá ước chừng nặng từ 20-30 tấn, sau đó lắp ghép lại chuẩn xác như ban đầu. Việc di dời này mất 5 năm và tiêu tốn 40 triệu USD. Abu Simbel được UNESCO công nhận là di sản văn hóa của thế giới vào năm 1979.

Đền Ramesses II thờ ba thần: Ra (thần mặt trời), Ptah (thần tái sinh), thần bảo hộ Amun và Pharaoh Ramesses II. Mặt trước của đền rộng 35 mét với bốn bức tượng tạc gương mặt Pharaoh ngạo nghễ và uy nghiêm, mỗi bức tượng cao đến 20 mét. Phía dưới chân tượng là các tượng nhỏ hơn được xác định là hoàng hậu Nefertari, hai người con trai và sáu người con gái. Bên trong ngôi đền là gian thờ Pharaoh Ramesses IIcùng với những hình vẽ điêu khắc trên đá mô tả lại chiến công, nghi lễ tế thần của ngài.

Cách đó không xa là ngôi đền thờ nữ thần Hathor – nữ thần tình yêu và sắc đẹp và hoàng hậu Nefertari. Mặt tiền của đền được chia ra thành hai mảng điêu khắc tượng Pharaoh Ramesses II và hoàng hậu Nefertari xen kẽ nhau, ở giữa là lối vào đền. Mỗi tượng cao khoảng 10m. Đây là ngôi đền duy nhất ở Ai Cập mà tượng của hoàng hậu và Pharaoh được điêu khắc bằng kích thước nhau.

Sông Nile là con sông huyền thoại được người dân Ai Cập tôn thờ từ bao đời nay. Có thể nói không có sông Nile sẽ không có nền văn minh Ai Cập. Chính vì vậy, đi thuyền dọc sông Nile sẽ là trải nghiệm đáng nhớ để bạn được chiêm ngưỡng cuộc sống của người dân Ai Cập và đắm mình trên dòng sông linh thiêng này. Bạn có thể lựa chọn thuyền buồm Felucca đi quanh các hòn đảo trên sông rồi quay trở lại bờ Đông Aswan trong hai giờ đồng hồ. Thời điểm đẹp nhất là vào lúc hoàng hôn, những cánh buồm trắng lướt nhẹ theo gió sẽ đưa bạn thả hồn trên dòng sông xanh thẳm. Hai bên bờ là những dải cát vàng ươm, cây xanh tươi tốt hay ngôi làng rực rỡ sắc màu. Bạn cũng có thể đi tàu năm sao (cruise) từ Aswan tới Luxor, Cairo hoặc ngược lại. Trên tàu có đầy đủ tiện nghi, phòng ốc sạch sẽ, ấm cúng. Sẽ có bếp riêng phục vụ bữa sáng, trưa, tối, một quầy bar và bể bơi trên nóc tàu để bạn có thể tận hưởng kỳ nghỉ thoải mái nhất.

Giữa sa mạc cát vàng, dọc theo bờ sông Nile yên ả bỗng nổi lên một ngôi làng màu mè rực rỡ. Đó chính là làng của những người Nubian. Nubia từng là một quốc gia từng tồn tại trong lịch sử châu Phi và đã diệt vong. Hiện tại Nubian là tộc người sống lâu đời ở phía Nam Ai Cập và Sudan, họ vẫn còn giữ phong tục, văn hóa lâu đời của mình. Những ngôi nhà ở làng Nubian được trang trí rất ấn tượng và thú vị, các màu sắc chủ đạo ở đây là đỏ, vàng, cam, xanh… Người Nubian đã kết hợp hài hòa giữa màu sắc, hình vẽ trang trí, hoa văn, họa tiết, cây cối để tạo nên những công trình kiến trúc độc đáo. Nơi đây chính là thiên đường check in của khách du lịch. Mỗi bức tường, mỗi góc nhỏ, thậm chí đến cả sân chơi cho em bé cũng khiến người ta phải thốt lên sao dễ thương quá. Tới đây, bạn hãy vào một quán cafe, gọi một tách trà, ngồi nhâm nhi trà nóng với chà là khô, ngắm nhìn cách người Nubian trang trí nhà cửa và cuộc sống thường ngày của họ. Sau đó, bạn hãy ghé thăm những cửa hàng bán đồ lưu niệm hay dạo chơi quanh làng và ngồi trên bờ sông ngắm hoàng hôn lãng mạn rải vàng khắp sông Nile.

Nếu bạn đi thăm làng của người Nubian và muốn tìm hiểu thêm về lịch sử và văn hóa của họ thì hãy tới bảo tàng Nubian. Bảo tàng được xây dựng vào năm 1997, có 3 tầng riêng biệt với hàng ngàn cổ vật có từ hàng thế kỷ để cảm nhận nền văn hóa đặc biệt của Nubia. Tại đây bạn cũng thể xem các nhà khảo cổ học đã cứu và di chuyển đền Philae và Abu Simbel như thế nào.

Tháng 10 đến tháng 4 là thời điểm tốt nhất để đến thăm Ai Cập do thời tiết ôn hòa, không quá nóng và không quá lạnh nhưng kèm theo đó là rất đông khách du lịch và giá khách sạn, nhà hàng và dịch vụ tăng cao. Vì vậy, bạn có thể chọn tháng 5-6 hoặc tháng 9 khi thời tiết vẫn tương đối dễ chịu, giá cả thấp hơn và không quá đông du khách.

Để đến Aswan, trước tiên bạn phải đến Cairo – thủ đô của Ai Cập hoặc thành phố Luxor, sau đó bạn có thể đến Aswan bằng nhiều phương tiện giao thông khác nhau.

Từ Cairo có nhá nhiều chuyến bay tới Aswan do Egypt Air và Air Cairo khai thác từ 6 giờ sáng đến 6 giờ chiều. Hành trình sẽ mất khoảng 1,5 giờ và chi phí từ 60USD/người (tương đương 1.4000.000VND). Từ sân bay Aswan vào trung tâm sẽ mất thêm 45 phút đi taxi với giá từ 100-200 EGP (tương đương 150.000 – 300.000VND) tùy thuộc vào khả năng trả giá của bạn.

Nếu bạn muốn ngắm cảnh, tiết kiệm chi phí và thời gian thì tàu hỏa là phương tiện lý tưởng để đi từ các thành phố lớn như Cairo, Luxor tới Aswan. Nếu bạn muốn ngắm nhìn cuộc sống, làng mạc, đồng quê thì bạn có thể khởi hành từ Cairo lúc 08:00 sáng và đến Aswan lúc 10:40 tối. Nếu bạn muốn tiết kiệm thời gian thì đi chuyến tàu khởi hành từ Ga Cairo Ramses lúc 7:45 tối và đến Aswan lúc 09:25 sáng ngày hôm sau. Giá cho các chuyến tàu dao động từ 13 tới 80 USD từ hạng ghế ngồi đến khoang giường nằm (tương đương 305.000 – 1.880.000VND).

Bạn có thể mua vé tại ga tàu, qua các công ty du lịch hoặc đặt trực tiếp trên website: https://www.enr.gov.eg/En/Default.aspx

Quãng đường từ Cairo tới Aswan là 900km, nên chỉ có một vài hãng xe bus nội địa chạy quãng đường này. Thời gian di chuyển khoảng 17 tiếng đồng hồ, giá dao động từ 12USD (tương đương 282.000VND).

Bạn cũng có thể đi xe bus từ Cairo đến Luxor và từ Luxor đi tàu tới Aswan. Bạn có thể tham khảo giờ khởi hành và đặt vé xe bus tại website: https://go-bus.com/

Từ Luxor cứ 1-2 tiếng là có một chuyến tàu tới Aswan với giá từ 10USD (tương dương 235.000VND), thời gian di chuyển khoảng 4 giờ. Bạn có thể tham khảo giờ tàu chạy tại website: https://www.seat61.com/Egypt.htm#cairo-to-luxor-and-aswan-by-train

Ở Aswan không có Uber, bạn sẽ phải đi Careem (tương tự như Uber) hoặc taxi. Tuy nhiên, biển số xe sẽ bằng tiếng Ả Rập vì vậy bạn nên lưu ảnh chụp màn hình các số bằng tiếng Anh-Ả Rập trên điện thoại của mình để tham khảo.

Một số điểm du lịch yêu cầu bạn đi thuyền qua sông Nile như đảo Elephantine, và bờ Tây của Aswan. Thuyền sẽ có giá khoảng 5EGP (tương đương 6.000VND)/chuyến, cực kỳ rẻ.

Bạn cũng có thể thuê một chiếc thuyền buồm felucca đi tham quan dọc sông Nile và tới các hòn đảo.

Nếu bạn đi theo nhóm đông hoặc bạn muốn tận hưởng dịch vụ trọn gói thì bạn nên thuê xe đưa đón có tài xế riêng hoặc mua tour có hướng dẫn viên du lịch nói được tiếng Anh. Họ sẽ sắp xếp phương tiện đi lại (tiết kiệm tiền và thời gian mặc cả), đưa ra các đề xuất về địa điểm ăn uống, cho bạn biết những gì nên xem ở Aswan và cung cấp thông tin chi tiết về tất cả các điểm tham quan ở Aswan.

Hầu hết các khách sạn ở Aswan đều nằm gần sông Nile và họ đều có sẵn thuyền để đưa bạn đi xung quanh Aswan cho dù bạn ở đâu. Nếu bạn muốn tìm guesthouse, hostel rẻ hơn bạn có thể chọn ở trong trung tâm Aswan, gần các khu chợ. Giá cả trung bình bắt đầu từ 20USD (tương đương 470.000VND)

Nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác được phục vụ như những quý tộc trong không gian đậm sắc màu Ai Cập, hãy ngủ một đêm ở Sofitel Legend Old Cataract, nơi nhà văn trinh thám Agatha Christie. Hoặc ở Movenpick Resort Aswan, khu nghỉ dưỡng hàng đầu với khu vườn tuyệt đẹp, hồ bơi, spa, nhà hàng và tầm nhìn tuyệt đẹp ra sông Nile.

Bạn có thể tham khảo giá cả, vị trí và hình ảnh của các khách sạn, nhà nghỉ trên các trang web đặt phòng tin cậy như So Sánh Tour, Booking, Agoda…

Nguyên liệu để chế biến món ăn này gồm chim bồ câu dồn với gạo hoặc lúa mì và được chiên vàng ruộm. Lớp vỏ bên ngoài giòn, thơm, bên trong là cơm và thịt rất mềm. Bạn có thể thưởng thức món này ở các nhà hàng địa phương xung quanh chợ Aswan.

Kofta được làm từ thịt cừu và thịt bò băm nhỏ trộn với hành tây, mùi tây và nêm với nhiều loại gia vị. Kofta thường được viên lại thành hình tròn hoặc quấn quanh xiên rồi đem nướng hoặc sốt cà chua.

Loại bánh mì thơm ngon này được chế biến rất thủ công bằng cách sử dụng men tự nhiên và lúa mì Aswan. Shamsi còn được gọi là bánh mì Mặt trời không chỉ bởi hình dạng của nó giống mặt trời mà còn bởi vì nó được nướng bằng nhiệt trong các lò nướng ngoài trời.

Gan lạc đà sống được cắt thành từng miếng nhỏ, thêm hành tây thái nhỏ và ướp với giấm. Sau đó, các nguyên liệu trên được trộn với tương ớt, thìa là, rau ngò gai. Món ăn này được ăn sống.

Aswan từ xưa đến nay luôn là ngã ba quan trọng trên tuyến đường vận chuyển hàng hóa từ từ Nubian và Sudan. Vì vậy khi bước vào các khu chợ của Aswan bạn sẽ thấy các nền văn hóa của người Nubian, phong cách Ethiopia và Sudan.

Aswan Souk hay Sharia as-Souq là khu chợ địa phương đầy màu sắc, bán rất nhiều hàng hóa, đồ lưu niệm, gia vị… của Ai Cập và Châu Phi. Đây là nơi rẻ nhất để mua quà lưu niệm ở Aswan. Bạn có thể mua các tác phẩm điêu khắc gỗ, bạc Nubian, chà là khô, chà là tươi, tranh cát, các loại gia vị như bột nghệ tây, karkaide (hoa dâm bụt khô), hạt tiêu, đinh hương và nhục đậu khấu.

Ngoài ra bạn có thể mua các đồ tạo tác của người Nubian như kiếm truyền thống hoặc lụa kaftan ở Hanafi Bazaar; giấy/ tranh cói Papyrus, nước hoa và đồ trang sức ở đường El Sadat; sách về văn hóa và di sản của người Nubian ở Nubia Tourist Book Centre.

*