Izmir được mệnh danh là viên ngọc của vùng biển Aegean lãng mạn và sôi động. Không chỉ có các công trình kiến trúc lộng lẫy từ thời cổ đại, Izmir còn là thành phố cảng náo nhiệt lớn thứ 2 ở Thổ Nhĩ Kỳ, chỉ đứng sau Istanbul. Đặt chân đến Izmir, bạn sẽ thấy nơi đây mang hơi thở vừa cổ kính, vừa hiện đại, vừa trữ tình vừa êm ả.

Izmir được người Hy Lạp thành lập vào khoảng năm 3000 trước Công nguyên trước khi bị người La Mã tiếp quản. Izmir từng được gọi là Smyrna – một thành phố quan trọng củaliên bang Ionia của khu vực Địa Trung Hải cổ đại sau đó trở thành một phần của Đế chế Ottoman vào thế kỷ 15. Ngày nay, Izmir được biết đến như một thành phố Thổ Nhĩ Kỳ hiện đại. Phần lớn dân số theo đạo Hồi, các thánh đường Hồi giáo có rất nhiều xung quanh thành phố nhưng bạn sẽ thấy có rất nhiều phụ nữ không mang mạng che mặt, rượu được phục vụ ở các hàng quán, người dân Izmir thường xuyên tụ họp bên bờ biển để uống bia và ăn uống (kể cả trong tháng Ramadan).

Để khám phá Izmir bạn cần tối thiểu ba ngày để ghé thăm những địa điểm trọng tâm nhất.

Tháp Đồng hồ là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất của Izmir, nằm ở quảng trường Konak. Bạn không thể đến thăm Izmir mà không chụp ảnh check in với đài tưởng niệm mang tính biểu tượng này, nó đã được in trên tờ tiền 500 Lira cũ (hiện không còn được lưu hành). Tháp Đồng hồ được xây dựng vào năm 1901 bởi kiến trúc sư người Pháp Raymond Charles Péré để tưởng nhớ 25 năm ngày kế vị ngai vàng của Sultan Abdul Hamid II. Tháp cao 25m, có bốn đài phun nước được đặt xung quanh chân đế theo hình tròn, đỉnh tháp là hình tượng trăng lưỡi liềm quen thuộc của đạo Hồi.

Nhắc đến đạo Hồi không thể không nhắc tới thánh đường Hisar. Hisar là trung tâm tụ họp lớn nhất của người Hồi giáo ở Izmir, được xây dựng vào năm 1597 và là một trong những công trình theo phong cách kiến trúc Ottoman. Thánh đường được làm bằng đá cẩm thạch trắng, bên trong được trang trí các hoạt tiết hoa hồng rất tinh xảo tạo nên một cảm giác rất phương Đông. Bạn lưu ý khi vào bên trong thánh đường phải mặc quần áo dài tay, giữ yên lặng và nếu muốn chụp ảnh người dân thì phải xin phép họ trước.

Một điều thú vị khác ở Izmir là đôi khi bạn chẳng cần phải đi đâu, chỉ cần đi bộ dọc theo bờ biển, ngắm nhìn cuộc sống hàng ngày của người dân Izmir, xem họ câu cá, tụ họp, vui chơi, buôn chuyện hay đơn giản là ngồi uống café để thưởng thức cái không khí thoáng đãng, mát lạnh của Địa trung hải. Nếu bạn thích mua sắm đồ lưu niệm, các mặt hàng thủ công thì hãy tới khu chợ Kemeralti Carsisi. Bạn sẽ tìm thấy những thứ xinh xắn, những chiếc đèn lấp lánh như trong những câu chuyện nghìn lẻ một đêm, chiếc trống, khăn quàng, len, thảm… đặc trưng của Thổ Nhĩ Kỳ và có thể bạn sẽ lạc lối trong khu chợ này đến tối khuya.

Trong trong suốt chiều dài lịch sử tồn tại của mình, Izmir đã chứng kiến nhiều nền văn minh phát triển rực rỡ rồi suy tàn như Hy Lạp, La Mã, Ottoman, Ba Tư, Ả Rập…Trong đó, thành cổ Ephesus là minh chứng nổi bật cho nền văn minh Hy Lạp, La Mã còn tồn tại đến ngày nay.Bạn có thể thấy điều này qua hàng loạt công trình như đại lộ Ephesus rộng lớn với hai hàng cột đá cẩm thạch, đền thờ Hadrian được xây dựng từ thế kỷ thứ II với kiến trúc Hy Lạp La Mã quen thuộc, nhà hát ngoài trời khổng lồ được thiết kế hình bán nguyệt có sức chứa đến 25.000 người. Công trình đẹp nhất của Ephesus là thư viện cổ Celsus. Celsus được xây dựng năm 110 và từng là thư viện lớn thứ ba thế giới cổ đại (chỉ sau Alexandria và Pergamum). Celsus đã từng chứa đến 12.000 đầu sách về đủ các lĩnh vực và đây cũng làđiểm lui tới thường xuyên của các nhà học giả La Mã cổ đại.

Nếu bạn yêu thích lịch sử và văn hóa thì bạn chắc chắn nên dành vài giờ trong Bảo tàng Khảo cổ học Izmir. Có vô số hiện vật thú vị trong bảo tàng, nhiều hiện vật có từ thời Hy Lạp, La Mã và thời kỳ đồ đồng.

Sirince là một ngôi làng nhỏ dễ thương với lịch sử thú vị, cảnh đẹp, đồ ăn tuyệt vời, lòng hiếu khách và nhiều hơn thế nữa. Sirince là sự kết hợp giữa một ngôi làng truyền thống của Thổ Nhĩ Kỳ và của Hy Lạp. Ngôi làng nằm trên một ngọn đồi với những ngôi nhà hai tầng cổ kính, con đường nhỏ hẹp lát đá đầy nắng gió khiến bạn có cảm giác như đang du hành ngược thời gian trở về thế giới trước khi có ô tô và nền công nghiệp hiện đại. Sirince xanh tươi trù phú với những vườn nho, ô liu, đào, sung, táo…Nhìn từ xa Sirince trông như một bức tranh. Ngôi làng có rất nhiều cửa hàng thủ công và bạn sẽ thấy các tác phẩm nghệ thuật độc đáo được làm thủ công, từ xà phòng đầy màu sắc đến đồ trang sức bằng đá quý Zultanite. Ngoài ra Sirince còn rất nổi tiếng với các loại rượu trái cây do người dân trong làng tự làm. Mỗi cửa hàng lại có một loại rượu khác nhau, nếu muốn nếm thử hết có lẽ bạn sẽ cần cả tháng trời mới đủ.

Nếu Sirince chưa khiến bạn thỏa mãn thì bạn hãy tới Alacati, ngôi làng mang đậm dấu ấn Hy Lạp với con đường lát đá cuội mát rượi, những ngôi nhà bằng đá, bàn ghế màu xanh trắng, giàn hoa giấy đủ màu sắc và chiếc cối xay gió đáng yêu. Ở Alacati bạn hãy đi bộ lang thang cả ngày trên những con phố nhỏ, những con hẻm ngoằn ngoèo với những tiệm café, nhà hàng, quầy hàng bán đồ lưu niệm được trang trí lung linh và đầy sắc màu sống động. Mỗi quán lại là một góc lãng mạn và đáng yêu khác nhau, không hề có sự trộn lẫn và lặp lại. Tôi có thể ngồi cả nửa ngày chỉ để nhâm nhi tách café Thổ Nhĩ Kỳ hay ngồi ở một góc nhỏ uống ly trà và ngắm nhìn Alacati. Cái nắng vàng ươm, không khí mát lạnh, đồ ăn ngon và phong phú khiến cho ngôi làng có sức quyến rũ lạ kỳ.

Izmir còn được gọi là 'thành phố nơi mặt trời không bao giờ lặn' vì nơi đây nhận được nhiều ánh nắng quanh năm. Bạn có thể chơi các môn thể thao dưới nước như chèo thuyền, câu cá, lặn với bình dưỡng khí, lướt sóng…Thành phố trẻ trung năng động này sẽ không bao giờ khiến bạn cảm thấy nhàm chán mà trái lại bạn sẽ thấy vài ngày là không đủ để trải nghiệm.

Tháng 1 đến tháng 3 là thời gian lạnh nhất ở Izmir với nhiệt độ giảm xuống khoảng 8°C. Tháng 7, 8 là hai tháng nóng nhất. Tháng 4 đến tháng 5, tháng 9 đến tháng 12 thì thời tiết dễ chịu, không quá nóng cũng không quá lạnh. Tuy nhiên, tháng 4, 5 là thời gian cao điểm ở Izmir, rất đông du khách, giá cả sẽ tăng cao, nhiều khách sạn, nhà nghỉ sẽ kín phòng vì vậy từ tháng 9 đến 12 là thời điểm tốt nhất để đến thăm Izmir.

Tiền tệ của Thổ Nhĩ Kỳ là Lira (mã là TRY).

Tỉ giá tháng 12/2021: 1USD = 10.82TRY, 1 TRY = 2141.73 VND

Từ Việt Nam, bạn sẽ phải bay tới Istanbul rồi có thể bay nội địa, đi xe bus tới Izmir. Đi xe bus sẽ mất từ 8-10 tiếng, máy bay mất 1,5 tiếng. Giá xe bus dao động từ 10 – 14USD (tương đương 230.000–330.000VND), giá vé máy bay dao động từ 40-80usd/một chiều (tương đương 950.000–1.900.000VND). Bạn cũng có thể tới Izmir từ Pamukkale, Cappadocia, Antalya…

Từ sân bay về trung tâm Izmir bạn có thể đi taxi, đi bus hoặc tàu Izban. Tàu Izban khởi hành cứ sau 10 đến 20 phút, xe bus có tuyến 200, 202, 204.

Đi lại xung quanh Izmir rất dễ dàng, có xe bus, tàu điện ngầm, phà và đường tàu điện. Nếu bạn đi nhóm đông có thể thuê xe tự lái để tiện lợi hơn trong việc di chuyển và tiết kiệm thời gian. Để di chuyển bằng xe bus, tàu điện ngầm hay tàu điện bạn nên mua thẻ Izmirim Kart với giá 6TL (tương đương 12.000VND), thẻ có thể được nạp tiền từ thẻ tín dụng hoặc tại quầy.

Đồ ăn ở Izmir khá rẻ. Đối với một bữa ăn nhanh như pide, dürum, köfte… giá dao động từ 8-15 TL (tương đương 15.000 – 30.000VND). Một bữa ăn trung bình cho hai người (không tính rượu) khoảng 200-400 TL (tương đương 380.000 – 800.000VND).

Tới vùng đất Địa trung hải, bạn không thể bỏ qua những món ăn tuyệt vời sau đây:

Whirling Dervishes được biết là do Mevlana Jalaluddin Rumi – nhà hiền triết người Ba Tư truyền lại. Theo truyền thuyết, do Rumi quá đau buồn trước khi người thầy của mình qua đời, ông vừa cầu nguyện vừa xoay người mỗi lúc một nhanh, cứ thế 3 ngày 3 đêm mới nghỉ. Điệu múa bắt nguồn từ đó, dần dần Whirling Dervishes được coi là điệu múa tôn giáo. Nghệ sĩ múa là những nam giáo sĩ trong chiếc khăn trắng trùm kín đầu, mặc một chiếc áo choàng trắng rộng, dài chấm đất, người xoay tròn như chong chóng. Trong tiếng nhạc vừa âm trầm vừa ma mị, ánh sáng của căn phòng mờ ảo liêu trai, Whirling Dervishes sẽ đưa bạn vào một thế giới tôn giáo tâm linh huyền bí.