Myanmar có biên giới với Bangladesh, Ấn Độ, Trung Quốc, Lào, Thái Lan với diện tích khoảng 678.500 km2 và từng có thời là thuộc địa của Anh. Myanmar có môi trường khí hậu tốt với khoảng 49% diện tích đất nước được bao phủ bởi rừng và có nhiều hồ nước lớn. Inle là một trong hai hồ nước lớn nhất của Myanmar nổi danh về sự đa dạng sinh học, đặc biệt là có rất nhiều loài chim và cá.
Hồ Inle là một trong hai hồ nước ngọt lớn nhất ở Myanmar với cảnh quan đẹp và hệ sinh thái phong phú.
Inle cách Yangon chừng 600km với diện tích khoảng 220 km2 và nằm ở độ cao khoảng 889m so với mực nước biển. Inle thuộc bang Shan và nằm cách thủ phủ của bang là thành phố Taung-Kyi khoảng 40km . Đây là bang rộng nhất trong 14 bang và các phân chia hành chính của Myanmar. Shan giáp với 3 tỉnh của Thái Lan, giáp 2 tỉnh của Lào với đường biên giới tự nhiên là sông Mekong và giáp với tỉnh Vân Nam của Trung Quốc. Shan cũng chính là tên của cao nguyên Shan rộng lớn từ giữa vùng miền đông của Myanmar tới vùng tây bắc Thái Lan với độ cao trung bình khoảng 1000m có bề mặt bị chia cắt bởi các sông sâu và có một loạt các dãy núi cao tới hơn 2000m. Phần cao nguyên Shan thuộc lãnh thổ Myanmar có phong cảnh đẹp, khí hậu ôn hòa, ngày nắng ấm áp, đêm lạnh, đây cũng chính là vùng sản xuất khoai tây lớn nhất nước này.
Hồ Inle là nơi sinh sống của người Inthar, Inthar có nghĩa là “người sống trên hồ”
Từ Bagan, sau khoảng 7 giờ đi xe bus ban đêm là có thể tới được Inle vào lúc trời sắp sáng. Ráng hồng đang rực lên từ phía xa xa sau ngọn núi, những ray sáng đang đổ ngược lên trời thành luồng báo hiệu một bình minh rực rỡ. Inle hay còn gọi là Inlay trong tiếng Myanmar có nghĩa là hồ lớn. Trên con xuồng nhỏ, lướt trên mặt nước xuyên màn đêm hướng về phía ánh sáng với cái lạnh nhè nhẹ và không khí trong lành vô cùng sảng khoái. Du khách có thể hoàn toàn thư giãn khi lặng ngắm cảnh quan đang mở ra trước mắt, tận hưởng những cảm giác của một ngày mới trên hồ theo cách của riêng mình. Inle là nơi sinh sống của người Inthar, Inthar có nghĩa là “người sống trên hồ“.
Để phù hợp với điều kiện tự nhiên, người Inthar dựng nhà ngay trên hồ với thực phẩm chính là cá và rau củ quả trồng trên những ruộng nổi cùng lối canh tác thủy canh với nhiều sản vật nổi tiếng đặc biệt là cà chua. Vùng hồ là vùng sản xuất sản phẩm cà chua sạch nổi tiếng. Cảnh quan và hệ sinh thái quanh hồ không những tươi đẹp mà còn giúp nông dân trồng nên những trái cà chua ngon và sạch hầu như không có sự xuất hiện của hóa chất.
Vườn cà chua nổi ở hồ Inle được sản xuất hữu cơ cho lượng trái lớn và vô cùng tươi ngon.
Myanmar chịu ảnh hưởng nhiều bởi văn hóa Ấn Độ với đa số người dân theo đạo Phật. Bởi vậy mà cơ cấu thực phẩm trong bữa ăn đa phần là thực vật, ít thịt hoặc chay hoàn toàn. Rau trái ở đây thường được sản xuất theo mô hình hữu cơ. Cà chua cùng các loại rau củ khác không dùng thuốc bảo vệ thực vật hay hóa chất, trái nhỏ tròn đều có thể ăn trực tiếp ngay tại ruộng lúc thu hoạch. Cà chua được trồng tại các khu ruộng quanh hồ hay những bè ruộng nổi trên mặt nước. Lục bình cùng rong rêu được những người đàn ông đi lấy về bồi thành luống dài rộng chừng 1m dài cả trăm mét được cố định bằng thân tre, theo thời gian xác lục bình và rong rêu phân hủy chính là giá thể tốt nhất cho việc trồng cà chua và nông sản khác.
Cà chua được thu hoạch với tổng sản lượng ước tính khoảng gần 100 tấn/ngày.
Cà chua được thu hoạch hàng ngày, phân loại theo kích cỡ và độ chín khác nhau sau đó xếp vào các thùng xuất đi các nơi. Tổng sản lượng ước tính khoảng gần 100 tấn/ngày. Cách canh tác nông nghiệp trên mặt hồ ở đây đã có từ hơn 100 năm trước với diện tích tăng lên hàng năm cùng nhiều ngôi làng trên hồ và khu vườn nổi ngày càng thu hút nhiều khách du lịch.
Tại các ngôi làng, mọi sinh hoạt hầu hết đều diễn ra trên mặt hồ. Từ việc mua bán vật dụng sinh hoạt, thu hoạch nông sản, gom nông sản đưa đến các kho hàng hay các phiên chợ quanh vùng đều diễn ra bằng thuyền.
Người dân vùng hồ đi lại và chuyên chở hàng hóa chủ yếu bằng thuyền.
Trên những vùng nước sâu hơn ngoài xa, có một đời sống khác không kém phần độc đáo, thú vị và sôi động của những người đánh cá. Đây là nơi duy nhất trên thế giới có những người đàn ông chèo thuyền bằng một chân. Người đàn ông đứng ở mũi thuyền giữ thăng bằng, thả lưới đánh bắt cá và chỉ dùng 1 chân để khua mái chèo cho thuyền đi đúng hướng.
Hình ảnh những người đàn ông chèo thuyền bằng một chân rất độc đáo chỉ có ở Inle.
Thời điểm đẹp nhất trong ngày để ngắm cảnh những người đánh cá độc đáo này vào khoảng 5h30 sáng đến hơn 7h sáng. Lúc này mặt trời đã lên khỏi đỉnh của dải núi bao quanh hồ, ánh nắng rọi xuống mặt hồ xuyên qua màn sương mỏng tạo nên thứ ánh sáng lấp lánh. Bóng người ngư dân chèo thuyền trong tư thế đứng thẳng, một chân quấn lấy mái chèo đơn để cho cánh tay của họ tự do thả lưới sáng lên trong không gian mênh mông của hồ mang lại những ấn tượng mạnh mẽ. Có người đánh cá bằng cách thả lưới, lại có người đánh cá theo phương pháp truyền thống là dùng một chiếc lồng. Lồng được quây quanh bằng màng lưới mỏng, người đánh cá dùng một tay giữ đầu lồng và một chân đỡ giơ lồng lên cao, tay còn lại khua mái chèo, chân còn lại trụ vững trên thuyền. Chiếc lồng được úp xuống nước, mọi thứ diễn ra uyển chuyển như những vũ công nhảy múa trên mặt hồ.
Người ngư dân đánh cá bằng lồng, khéo léo như một vũ công.
Sau một vài đợt thả lưới đánh cá, những người chèo thuyền lại tụ nhau lại nghỉ ngơi tán gẫu ngay trên mặt nước. Một cảnh tượng thú vị khác chính là những đàn chim trên hồ, chúng rất dạn người, không ngần ngại quay quanh thuyền đánh cá hay đuổi theo các con thuyền chạy tốc độ cao trên mặt nước khi người trên thuyền tung đồ ăn lên trời để chúng đuổi theo đớp lấy.
Trên các làng nhỏ ở hồ Inle có rất nhiều các ngành nghề thủ công như sản xuất thuốc lá cuốn truyền thống Myanmar, dệt vài từ tơ của cuống cây sen hay nơi dệt vải của những người cổ dài.
Thuốc lá cuốn truyền thống Myanmar
Thuốc lá được quấn bằng lá trầu với những hương vị khác nhau được phối bằng các loại cây khác sấy khô, khi hút có vị ngọt.
Thuốc lá Cherot được coi như sản vật quý của người dân Myanamar.
Lá dùng để quấn thuốc là Tha Nut Pet từ một loại cây mang về ở vùng núi của Shan có tên khoa học là Cordia Dichotoma hay tên gọi khác Sebesten. Lá hơi giống lá bồ đề, không nhiều nicotin, vị khác biệt được làm sạch làm mềm rồi ép phẳng bằng những túi cát nóng đè lên. Cùng với lá, phần thân cây cũng được cắt nhỏ, sấy khô, nghiền nhỏ sau đó chế thêm một số hương vị, Tất cả các thao tác qua bàn tay điêu luyện của người thợ với tay vê tay quấn là điếu thuốc Cherot hoàn thành.
Bàn tay điêu luyện của người thợ với tay vê tay quấn làm nên điếu thuốc Cherot.
Thuốc lá Cherot được coi như sản vật quý của người dân Myanmar. Điều này được thể hiện qua những ghi chép cũ của người Châu Âu về những người dân bản địa vất vả chống chọi lại khí hậu khắc nghiệt hay những cơn sốt rét, họ đều tìm lại được sức mạnh tinh thần từ điếu thuốc kỳ diệu này.
Dệt vải từ Tơ Sen ở làng In Paw Khone
Ở Ven hồ Inle có một làng nhỏ mà người dân hay gọi là làng dệt “Lotus“ tức là dệt bằng sen.
Người phụ nữ dệt vải từ tơ sen ở làng In Paw Khone.
Ở làng In Paw Khone, thay vì thông thường như ở nhiều nơi dệt vải bằng sợi bông hay tơ tằm thì ở đây họ sử dụng sợi được lấy từ cọng thân của sen với khoảng gần 10.000 cọng sen mới dệt ra được 1,3 mét vuông vải.
Một công đoạn rút tơ từ cọng sen.
Dệt lụa từ tơ sen.
Ở đây sen được trồng rất nhiều để phục vụ dệt lụa, tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp thu hút du khách.Trải qua rất nhiều công đoạn khác nhau mới làm ra được tấm lụa vô cùng độc đáo nên lụa sen rất đẹp và có giá thành cao. Những sản phẩm từ lụa sen được người dân cũng như du khách rất ưa chuộng và săn đón.
Ngôi làng của người Padaung
Cùng với người Inthar, ở Inle có người Padaung sinh sống, họ nổi tiếng với tập tục đeo vòng cổ nên còn được gọi là người cổ dài Kayan.
Phụ nữ Padaung có tập tục lâu đời là đeo nhiều vòng bằng đồng lên cổ, với quan niệm càng nhiều vòng càng đẹp.
Phụ nữ Padaung có tập tục lâu đời là đeo nhiều vòng bằng đồng lên cổ với những chiếc vòng cổ đầu tiên trong giai đoạn 2 tuổi đến 5 tuổi và tăng dần theo chu kỳ 4 năm một lần. Có một số người đã từng được ghi nhận là phần cổ này có thể dài tới 40cm với tổng trong lượng vòng khoảng hơn 15kg.
Những người phụ nữ cổ dài với rất nhiều chiếc vòng trên cổ trong mọi sinh hoạt hàng ngày.
Phụ nữ Padaung đang dệt vải.
Những chiếc vòng được đeo suốt trong mọi hoạt động hàng ngày chứ không tháo ra. Việc đeo vòng được xem như một nghi lễ linh thiêng và phải được thực hiện bởi những người có kinh nghiệm để tránh dẫn tới sai sót như nghẹt thở hay khó chịu. Họ tin rằng cổ càng dài thì càng đẹp, những chiếc vòng sẽ theo họ tới lúc chết và có nhiều bộ vòng cổ được truyền từ mẹ sang con.
Tu viện cổ Shwe Yaunghwe Kyaung
Song hành với đời sống trên hồ Inle là sự trường tồn của những ngôi chùa cổ. Một điểm đến rất hấp dẫn và đầy màu sắc là tu viện cổ Shwe Yaunghwe Kyaung ở cách thị trấn khoảng 1km được xây dựng bằng gỗ tếch.
Tu viện cổ Shwe Yaunghwe Kyaung được dựng bằng gỗ tếch.
Tu viện được chia làm 2 phần với sảnh đường chính để các nhà sư sinh hoạt và học tập và một nơi dành cho việc ăn ngủ. Tu viện không được trang trí cầu kỳ như ở nhiều nơi nhưng nó đặc biệt dễ nhận thấy vì các ô cửa hình bầu dục ngay mặt tiền tu viện.
Tu viện Shwe Yaunghwe Kyaung không được trang trí cầu kỳ nhưng mang nét đơn sơ cổ kính.
Tu viện cũ kỹ thu hút du khách bởi vẻ u tịch trầm lặng.
Tu viện rất thu hút khách du lịch bởi vẻ u tịch cũ kỹ gợi nét trầm buồn, đặc biệt là khung cảnh học tập và sinh hoạt thường nhật của các nhà sư nhỏ tuổi rất trong sáng hồn nhiên. Tu viện Shwe Yaunghwe Kyaung đứng đó như một điểm nhấn bên hồ Inle huyền thoại.
Thiên đường tươi đẹp ở hồ Inle quả thực có quá nhiều điều hấp dẫn. Hồ nước ngọt này không chỉ mang vẻ đẹp tĩnh lặng của mặt nước và cảnh quan mà còn là nơi quần tụ những làng nghề độc đáo với những nét kiến trúc đẹp và nếp sống, nếp sinh hoạt đậm bản sắc riêng. Bởi vậy mà Inle luôn là một điểm đến đặc sắc không thể bỏ lỡ trong hành trình khám phá Myanmar của du khách.
