Bạn có thể di chuyển đến đảo Thạnh An bằng xe máy, xe ô tô hoặc xe buýt.

Tại bến phà ra đảo, sẽ có một vài khung giờ tàu chạy trong ngày mà bạn có thể hỏi người bán vé. Hôm đấy, do là lễ hội nên mình không muốn bỏ lỡ phút giây nào. Do đó, mình và mọi người đã thuê một chiếc thuyền đánh cá nhỏ để ra đảo với mức giá 50.000 VND/ người. Và những trải nghiệm để đời bắt đầu từ đây.

Lễ hội Nghinh Ông là một lễ hội quan trọng của ngư dân. Đó là thời khắc để người dân trên đảo bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với Thần Nam Hải và Thần Biển. Ngày đặc biệt này thường là ngày rằm tháng 10 hàng năm ở Cần Giờ. Hôm mình đi, lại đúng ngay ngày diễn ra lễ hội. Chính vì thế, từ rất sớm, các thuyền bè luôn bận rộn cho lễ hội. Ngồi trên phà đợi, mình nghe thấy mọi người bảo tai nhau là thuyền đi chơi hội hết rồi. Nghe đến đây lòng mình nôn nao hơn bao giờ hết để được trải nghiệm hoạt động thú vị mà chỉ thấy trên các chương trình du lịch.

Chuyến tàu hôm ấy chở từ 20-30 người, phần lớn họ đều là người dân đảo xa quê. Mọi người tay xách, nách mang nào là thức ăn, bánh kẹo, trái cây để cúng lễ và gặp mặt gia đình. 20 phút đầu, sóng yên biển lặng đến kỳ lạ. Lúc này mình thầm nghĩ chắc lễ tan hết rồi. Nhưng khoảng gần đến bờ thì từ xa xa, tiếng trống, tiếng kèn (từ nồi xoang tự chế) đã vang khắp một vùng biển. Từ xa xa mình thấy có một vài chiếc thuyền đánh cá chở đầy người đang tiến gần đến tàu của mình. Mọi người trên thuyền đang hò reo và nhảy múa theo điệu nhạc. Mình đã vô cùng hoảng sợ vì thuyền nào cũng chở rất đông người và muốn nghiêng hết xuống biển nhưng tất cả đều rất vui vẻ ăn mừng lễ hội.

Mình nghe mọi người kể, trong lễ hội này thì ghe Bà sau khi làm xong các nghi thức cúng tại Miễu, bắt đầu chạy ra, dẫn đầu đoàn ghe của các ngư dân chạy vòng quanh xã Thạnh An.

Khung cảnh tại bến đò vô cùng náo nhiệt, mọi người cười nói rôm rả, hát hò để lên tham gia lễ hội. Khi đã lên được bờ, mình hoà cùng dòng người đi hội vào trong làng biển để đưa Ông trên biển về Lăng Ông Thủy Tướng làm lễ và xem múa lân sư rồng. Hầu như tất cả dân xã đảo đều đổ ra khỏi nhà để xem lễ hội. Không khí lễ hội bao trùm lên mọi ngóc ngách của xóm đảo bình yên này.

Sau khi đoàn diễu hành cũng đã đến Lăng Ông và hoàn tất buổi lễ. Cả đảo bỗng trở về với không khí thanh bình vốn có của nó. Lúc này, mình cũng tranh thủ len lỏi qua các góc của xã để khám phá cuộc sống của người dân. Chính hoạt động này đã mang đến cho mình cơ hội trải nghiệm lại bộ môn “bầu cua tôm cá” một thời tuổi thơ và làm một ly nước mía siêu rẻ trên đảo.

Có thể nói, lễ hội Nghinh Ông là một di sản văn hóa đẹp của Thạnh An, lễ hội không chỉ cho thấy nét sinh hoạt gia đình của cư dân xã đảo mà còn là mảnh ghép độc đáo kết nối tất cả mọi người với nhau. Dù ở bất cứ nơi đâu, khi đã đến Thạnh An, bạn và tôi chính là những người thân quen.

Ngay khi đã no nê với mâm hải sản tươi ngon, thì mình nghe tin về chuyến tàu cuối rời đảo. Hốt hoảng, mình chạy lăng xăng ra bến tàu. Và ngay lúc ấy, trời đổ cơn mưa siêu to, vì thế rất đông người đứng chặt cứng khu chờ tàu. Giống như chuyến đi, ai cũng mong ngóng để được lên tàu. Đặc biệt là lúc trời mưa như thế này, cảm giác muốn về chiếc tổ nhỏ lại càng thêm mãnh liệt.

Mưa tan, mình ra ngoài bến đứng thì có một anh đến bắt chuyện trong lúc chờ đợi. Nói một hồi mình được biết anh cũng đang đợi một chuyến tàu khác để chở hàng ra Vũng Tàu. Mỗi người một việc, nhưng tất cả đều mong mau trở về nhà.

Sau khi đợi khoảng 40 phút, mưa cũng tan hẳn, tàu bắt đầu cập bến để rước khách. Mọi người cũng tất bật lên thuyền. Vì sợ ngộp nên mình đã ra mũi tàu ngồi cho thoáng và để dễ tạm biệt Thạnh An. Đi khoảng 20 phút, sóng và gió bắt đầu mạnh hơn. Được một lúc thì trời đổ mưa xối xả, chiếc thuyền cứ thế vẫn lênh đênh trên con sóng cao và mình cũng vào khoang tàu trốn mưa.

Khoảng 10 phút thì mưa cũng tạnh, mình cũng mò ra mũi tàu cho thoáng và lúc này, cả thuyền bắt đầu một pha khiếp sợ trước sức mạnh của một cơn lốc xoáy từ xa. Với tay lái lão làng, thuyền trưởng ra sức bẻ lái tránh xa tâm lốc xoáy. Mọi người trên thuyền cũng dừng cười nói và bắt đầu lo sợ vì dường như cơn lốc đang tiến gần đến. Lần đầu tiên trong đời mình mới thấy sự nổi giận của mẹ thiên nhiên. Mây đen, gió mạnh, biển động cùng với nỗi sợ hãi của con người nhỏ bé là tất cả những gì diễn ra hôm đó.

Lúc này, ai cũng im lặng và cầu nguyện để cơn lốc chệch hướng. Như một phép màu, khoảng 5 phút sau, lốc xoáy đi về hướng khác và cả thuyền đã nhẹ cả người. Khi cơn lốc đi qua, bầu trời cũng sáng rực như không có gì xảy ra. Mình đã thầm nghĩ chắc Thần Biển đã giúp đỡ mọi người vượt qua khổ ải đó, thật linh thiêng.

Tạm biệt Thạnh An, một xã đảo mang màu sắc trong veo, bình yên đến lạ kỳ giữa một đô thị phồn hoa, tấp nập như Sài Thành. Nếu bạn đang tìm chốn thư giãn cho mỗi độ cuối tuần, thì hãy đến hòn đảo mộc mạc này nhé.