William Shakespeare là một nhà thơ, nhà soạn kịch lừng lẫy thế giới. Nổi tiếng là vậy song ít ai biết rằng cha đẻ của kiệt tác kinh điển “Romeo và Juliet” sinh ra và lớn lên tại một thị trấn nhỏ thuộc miền trung nước Anh. Cùng theo chân mình tới thị trấn yên bình Stratford-upon-Avon và ghé thăm ngôi nhà nhỏ của đại thi hào William Shakespeare và vợ Anne Hathaway nhé.

William Shakespeare sinh năm 1564, mất năm 1616 tại quê nhà Stratford-upon-Avon. Ông là một nhà nhà thơ, nhà viết kịch và cũng là diễn viên tiêu biểu thời kỳ Elizabeth và Jacobean, giai đoạn nở rộ của kịch nghệ ở Anh. Sinh thời Shakespeare đã sáng tác tổng cộng 38 vở kịch, 154 bản sonnet, 2 bài thơ tường thuật. Một số tác phẩm kinh điển của Shakespeare có thể kể đến như Romeo và Juliet, Hamlet, Macbeth, Giấc mộng đêm hè…

Quê hương của Shakespeare nằm ở một thị trấn nhỏ thuộc hạt Warwickshire, bên bờ sông Avon. Căn nhà nơi ông sinh ra và lớn lên được cải tạo và trở thành địa điểm tham quan nổi tiếng Shakespeare’s Birthplace. Sau khoảng thời gian phát triển sự nghiệp ở London, ông quay trở lại quê hương và sở hữu thêm ngôi nhà thứ hai, hiện nay được biết đến với tên gọi Shakespeare's New Place. Vợ của ông là Anne Hathaway cũng lớn lên tại thị trấn Stratford-upon-Avon. Ngôi nhà nhỏ của bà (Anne Hathaway's Cottage) cũng là một trong những điểm thu hút khách du lịch tại thị trấn này.

Stratford-upon-Avon cách Birmingham 1 tiếng đi tàu, diện tích thị trấn cũng nhỏ nên mình đi và về trong ngày, chủ yếu là để tham quan Shakespeare's Family Homes (những ngôi nhà của gia đình Shakespeare). Những căn nhà này đều được tu sửa và mô phỏng lại cuộc sống của Shakespeare và những người thân trong gia đình ông, với nhiều vật dụng nguyên bản được cất giữ và trưng bày cho đến ngày nay.

Điểm tham quan đầu tiên khi tới du lịch Stratford-upon-Avon đó là Shakespeare’s Birthplace. Nằm ở trung tâm thị trấn Stratford-upon-Avon, Shakespeare’s Birthplace là nơi tác gia của kiệt tác vô song “Hamlet" chào đời và sinh sống suốt thời niên thiếu cùng cha mẹ và bảy anh chị em trong gia đình. Đứng từ bên ngoài nhìn vào cũng có thể thấy vẻ khang trang, rộng lớn của ngôi nhà, được thiết kế theo lối kiến trúc cổ với những khung cửa sổ bằng gỗ và mái nhà lợp ngói.

Khuôn viên ngôi nhà bao gồm 3 gian nhà riêng biệt với đầy đủ phòng ngủ, phòng gia công sản phẩm may mặc, phòng ăn, bếp ăn… sau nhiều lần tu sửa đã trở thành một khuôn viên khép kín. Mặt bên ngôi nhà có một khoảng sân vườn rộng và lối dẫn vào cửa hàng lưu niệm nơi khách du lịch có thể mua những món quà kỷ niệm tại đây. Để thuận tiện hơn cho khách du lịch, ngay cạnh căn nhà là khu vực bán vé tham quan, nơi bạn có thể trực tiếp mua vé tham quan cả 3 căn nhà của gia tộc nhà Shakespeare.

Điểm đặc biệt ở đây là trong mỗi căn phòng đều có nhân viên túc trực để giới thiệu tổng quan về căn phòng, chất liệu của những món đồ nội thất cũng như nếp sống sinh hoạt của cả gia đình. Mình rất ấn tượng với một anh hướng dẫn viên ngồi xe lăn, anh giới thiệu rất dễ hiểu và nhiệt tình. Ở những điểm tham quan như thế này không nhất thiết phải có nhân viên giới thiệu trực tiếp mà hoàn toàn có thể đề biển chú thích hoặc phát thiết bị thuyết minh tự động, song khi thấy có thể tạo được công ăn việc làm cho cả người có khiếm khuyết khiến mình có ấn tượng đặc biệt hơn với nơi đây. Nhân viên ở phòng bán vé cũng hết sức dễ thương, vì bạn mình bị đau họng, lúc nói chuyện tông giọng có hơi “vỡ" một chút nên chị ấy nhẹ nhàng nhắc nhở bạn mình: “Honey and lemon", ý khuyên bạn mình uống nước chanh mật ong cho nhanh khỏi.

Mỗi phòng trong căn nhà tuy không quá lớn nhưng được bài trí đầy đủ và tiện nghi, qua các vật dụng trong nhà và đồ ăn bày biện trên bàn có thể thấy gia đình Shakespeare là một gia đình trung lưu điển hình của thời kỳ đó. Một số trang phục cổ cũng được phục chế lại và treo trên tường trong nhà để du khách có thể hình dung cụ thể hơn.

Khi Shakespeare từ London quay trở về quê hương và xây dựng thêm một căn hộ khác, quyền sở hữu căn nhà Shakespeare's Birthplace được chuyển cho một người khác và trở thành một quán trọ nhỏ với tên gọi Swan and Maidenhead. Tấm biển này hiện nay vẫn được treo bên trong nhà. Ngoài ra còn có một khung cửa sổ rất đặc biệt có khắc chữ ký của rất nhiều người nổi tiếng như Charles Dickens, Thomas Hardy, John Keats…

Đằng sau căn nhà là một khoảng sân vườn rộng rãi, xinh xắn với đủ loại hoa cỏ đặc trưng của vùng khí hậu ôn đới, những loài thực vật ta thường bắt gặp trong các tác phẩm kịch của Shakespeare. Ở phía cuối vườn có thể tìm thấy lối vào của một tiệm bán đồ lưu niệm, nơi bạn có thể mua những món quà nhỏ có hình ảnh Shakespeare và căn nhà.

Điểm đến tiếp theo khi tới du lịch Stratford-upon-Avon là Shakespeare's New Place. Đây là căn nhà mà nhà soạn kịch sở hữu sau khi đã có tên tuổi và quay trở về quê hương. Điểm nổi bật nhất trong khuôn viên là một khu vườn rộng với khoảng sân lớn và vô vàn các loài cây, loài hoa. Mình ghé nơi đây vào một ngày đầu đông nên các loài cây hoa, thực vật ở đây không quá rực rỡ như vào mùa xuân mà mang một vẻ đẹp bình yên, dịu dàng.

Nếu như Shakespeare's Birthplace là nơi tái hiện lại nếp sống sinh hoạt hàng ngày của nhà thơ thì New Place lại gắn liền hơn với các tác phẩm làm nên tên tuổi của ông. Khắp không gian New Place gợi nhắc khách tham quan tới các vở kịch nổi tiếng mà Shakespeare đã sáng tác tại đây. Bên trong căn hộ còn có một phòng chiếu phim nhỏ nơi khách tham quan có thể xem các đoạn phim giới thiệu về Shakespeare và lắng nghe cảm nghĩ của các nhà nghiên cứu nói về ông.

Mình đặc biệt thích khu vực sáng tạo phía trong căn nhà, nơi mọi người có thể lưu lại những lời nhắn và tự tay vẽ nên chân dung Shakespeare theo trí tưởng tượng của mình.

Anne Hathaway's Cottage là điểm tham quan mà bạn không thể bỏ qua khi tới du lịch Stratford-upon-Avon. Khuôn viên nông trại của Anne Hathaway nằm cách khu vực trung tâm khoảng 1,5km nhưng vì không kịp tới trước giờ đóng cửa nên mình đành bỏ qua địa điểm này mặc dù đã mua vé combo tham quan cả 3 căn nhà. Giờ đóng cửa ở các điểm tham quan ở Stratford-upon-Avon khá sớm, khoảng 4-5 giờ chiều hầu như đã đóng cửa hết, vì vậy bạn nhớ chú ý giờ mở cửa để được vào tham quan nhé. Theo như mình hỏi nhân viên ở đây thì vé có thể dùng sang ngày hôm sau, trong vòng 24 giờ kể từ khi mua vé. Tuy nhiên, hôm kế đó là ngày mình bay qua Barcelona nên không thể quay trở lại đây được nữa, đành “lỡ hẹn” với Anne Hathaway’s Cottage. Hơi tiếc một chút vì khu nông trại này có khu vườn rất đẹp và toàn bộ nội thất được phục dựng lại nguyên bản giống hệt như lúc vợ Shakespeare còn sống.

Ngoài 3 căn nhà tái hiện lại cuộc sống của gia đình Shakespeare lúc sinh thời, xung quanh thị trấn còn có rất nhiều điểm đến khác gắn liền với Shakespeare và tên tuổi của ông. Bạn có thể tới tham quan các địa điểm này hoặc đi dạo quanh thị trấn để tận hưởng vẻ đẹp mộc mạc và thanh bình của nơi đây. Các tòa nhà, cửa tiệm ở đây đều mang kiểu kiến trúc đơn sơ, giản dị nhưng đậm chất riêng với những phiến gỗ màu nâu hoặc đen được ghép đan xen tạo thành hình những ô bàn cờ trên tường bao quanh nhà (kiểu nhà nửa gỗ: half-timbered house).

Cùng mình đi dạo một vòng quanh thị trấn Stratford-upon-Avon và ngắm nhìn những góc nhỏ của thị trấn qua lăng kính máy ảnh nhé.

Mình tới du lịch Stratford-upon-Avon khi đang nghỉ tại Birmingham, mình đi và về trong ngày. Từ Birmingham tới Stratford-upon-Avon cũng gần hơn so với London, chỉ khoảng 1 tiếng đi tàu, giá vẻ khoảng £9,60/ 1 chiều (tương đương khoảng 297.000 VND). Nếu bạn đi từ London thì mất khoảng gần 3 tiếng mới tới nơi, vì vậy nên nghỉ lại ở đây 1 đêm.

Để có thể vào tham quan các địa điểm thì mình mua vé Shakespeare's Story (vé combo vào cả 3 căn nhà) với giá £25,00/ người (khoảng 775.000 VND). Giá vé mua lẻ vào từng căn nhà trung bình là £14,50/ vé (khoảng 449.000 VND) nên mua combo như vậy tiết kiệm hơn. Mình có thẻ sinh viên nên được mua vé dạng Concession, được giảm giá còn £20,00/ người (khoảng 620.000 VND). Ngoài ra, có thể mua thêm cuốn Guidebook với giá £5,00 (khoảng 115.000 VND) để đọc giải thích chi tiết về từng địa điểm nhưng mình thấy không cần thiết nên không mua kèm.

Bạn có thể mua vé trực tiếp hoặc đặt vé online qua website (lưu ý xem kỹ thời gian mở cửa vì Shakespeare's New Place và Anna Hathaway's Cottage hiện đang đóng cửa vào mùa đông, sẽ mở lại vào mùa xuân năm sau).

Chuyến du lịch trong ngày đến Stratford-upon-Avon đối với mình vừa là chuyến hành trình khám phá thành phố cổ kính với những kiến trúc lịch sử và di tích văn hóa độc đáo, vừa là cơ hội để tách rời khỏi nhịp sống xô bồ thường ngày và đắm chìm trong không gian văn chương thơ mộng của một trong những tượng đài văn chương lớn nhất mọi thời đại William Shakespeare. Đến du lịch Stratford-upon-Avon, mình được tận mắt chứng kiến nơi Shakespeare lớn lên, cảm nhận sâu sắc hơn vẻ đẹp quê hương được nhắc đến trong các tác phẩm của nhà thơ, vẻ đẹp còn lưu giữ mãi trong từng con phố, từng bức tường cổ, từng ngọn cỏ cây. Nếu bạn đang có hứng thú với kiến trúc qua các thời kỳ của Anh, hay muốn tìm hiểu không gian văn hóa và có những trải nghiệm đầy ý nghĩa, mình xin gợi ý bạn đến với thị trấn yên bình Stratford-upon-Avon!