Chiang Mai là điểm đến nổi tiếng với những ai muốn đến thăm khu vực miền Bắc Thái Lan. Được Vua Mengrai cho xây dựng vào những năm 1296, Chiang Mai từng là ngai bệ vua chúa thời đại Vương quốc Lanna và là thành phố lớn nhất miền Bắc Thái Lan. Lịch sử thay đổi và tiếp tục đi vào thế kỷ thứ 16, khi chế độ Vương quốc Lanna bị Miến Điện lấn chiếm vào năm 1556: Chiang Mai từ đó không còn là chính thức thuộc phần đất Thái Lan (tức Siam) mãi đến những năm 1775.

Chiang Mai được khách du lịch biết đến với sự nổi tiếng của các chùa chiền, có lịch sử khá lâu đời từ thế kỷ 13-14, bao gồm Chùa Wat Chiang Man được Vua Mengrai cho xây dựng vào những năm 1296 và một ngôi chùa được coi là nổi tiếng nhất của Chiang Mai là Chùa Wat Phra That Doi Suthep. Những ai yêu thích thiên nhiên, thì Chiang Mai và các vùng phụ cận còn bao gồm các thác nước cực đẹp và khu bảo tồn voi, các tuyến đi bộ để cùng hòa mình với thiên nhiên.

Bạn có thể du lịch Chiang Mai vào bất kỳ thời điểm nào trong năm đều đẹp vì thời tiết ở đây khá mát mẻ và dễ chịu, nhưng dưới đây là 1 vài gợi ý cho mọi người.

Tháng 2, Chiang Mai thông thường sẽ tổ chức lễ hội hoa với nhiều cuộc diễu hành hoa cực kỳ náo nhiệt và rực rỡ trên đường phố.

Giữa tháng 4 với lễ hội té nước năm mới Songkran là lễ hội được tổ chức lớn, bởi nơi đây được coi là thủ phủ của Songkran, nơi còn lưu giữ hầu hết những nét phong tục truyền thống cổ xưa lâu đời của Thái Lan.

Tháng 11 hàng năm là khoảng thời gian thích hợp ở Chiang Mai sẽ được trải nghiệm lễ hội Krathong và lễ hội Yi Peng với hoạt động thả đèn trời và hoa đăng.

Khoảng cuối tháng 12, cũng như Đà Lạt là khi khi mùa hoa anh đào bắt đầu nở đẹp.

Từ Bangkok di chuyển tới Chiang Mai sẽ mất khoảng 70 – 75 phút vì khoảng cách loanh quanh 700 km. Mỗi ngày sẽ có khá nhiều chuyến bay nên lựa chọn khung giờ bay sao cho phù hợp với lộ trình là khá dễ dàng. Giá vé rơi vào khoảng 50 – 100 USD (tương đương 1.200.000-2.500.000 VND). Các hãng hàng không giá rẻ để bạn chọn lựa đặt mua vé máy bay như Air Asia, Nok Air với mức giá từ 30 – 60 USD/vé Eco (700.000 – 1.400.000 VND), xuất phát từ sân bay Don Muang. Những chuyến bay đi từ sân bay Suvarnabhumi còn có giá vé có thể nói là rẻ hơn nhiều so với việc đi từ sân bay Don Muang cho nên các bạn cân nhắc để đặt cho phù hợp lộ trình.

Việc thuê ô tô cá nhân thì khá đơn giản nếu bạn đã có kinh nghiệm trong việc đi phía bên trái với tay lái nghịch. Bạn cần chuẩn bị 1 khoản tiền đặt cọc, photo hộ chiếu, ký hợp đồng và lên đường. Xe ô tô sẽ được đổ đầy xăng và khi về bạn chỉ cần đổ đầy lại là xong. Giá thuê với các dòng xe nhỏ thì loanh quanh như Việt Nam 600.000 – 700.000 VND/ ngày.

Đây là trải nghiệm khá thú vị với mình. Phương tiện mình lựa chọn là bus xe của nhà xe NCA First class. Buổi chiều 6h30 mình bắt xe taxi từ Don Muang ra trạm xe bus Nakhon Chai Air để mua vé lên Chiang Mai. Lưu ý là ở Bangkok thì cái gì cũng phải trả giá, và taxi truyền thống cũng không ngoại lệ. Khi đặt vé thì mình nghĩ đơn giản chắc cũng như bus giường nằm ở Việt Nam đi các tỉnh Hà Giang hay Đà Lạt nhưng khi lên xe thì thực sự ngạc nhiên. Xe kiểu giường nằm hạng thương gia nhưng không gian thì tương đối riêng tư và đồ ăn thì không có gì để chê trách cả. Tổng cộng mình được nhận 1 hộp cơm cho bữa tối cộng thêm 2 hộp sữa, 1 gói bim bim và 1 chai nước suối. Trước mặt thì có 1 màn hình khoảng 8 inch cho bạn xem phim và chơi game có tai nghe nên cũng không ảnh hưởng đến người đi cùng. Nhân viên khá chuyên nghiệp, phục vụ thì nhiệt tình và đồng phục đẹp nữa.

Một kinh nghiệm đi du lịch Chiang Mai Thái Lan cho người tự túc nữa là nếu đi du lịch theo nhóm thì đây chắc chắn là lựa chọn thực sự tuyệt vời. Phương án này là ổn nhất khi muốn đi chơi ở Chiang Mai được nhiều nơi mà không quá thạo đường. Hình thức này rất được khách du lịch theo nhóm ở Chiang Mai ưa chuộng, đặc biệt là khách lần đầu đến Chiang Mai, bởi các bác tài xế chém gió tiếng Anh chưa thạo nhưng lại rất nhiệt tình và thoải mái.Thông thường 1 gói bao xe như này sẽ bao gồm chi phí tài xế, phí thuê xe và xăng cộ, chưa tính những khoản phụ phí khác như vé vào cửa cho xe và tiền tip cho tài xế (nếu muốn).Gói bao xe phổ biến nhất là bao xe trong vòng 10 tiếng. Bạn có thể bao xe để đi thuê xe để tham quan các tỉnh lân cận hoặc chỉ đi vòng vòng Chiang Mai trong vòng 10 tiếng đồng hồ với lịch trình tuỳ thuộc vào việc bạn đề xuất và sắp xếp.

5. Chơi gì ở Chiang Mai?

Đây là khu chợ đêm khá nổi tiếng tại đây. Đồ đạc theo cảm quan cá nhân của mình thì chất lương tương đối ổn và đương nhiên bạn phải trả giá cho mọi thứ. Theo mình thấy thì ở đây đồ đạc rẻ hơn ở Bangkok nên các bạn có thể chọn mua đồ lưu niệm tại đây làm quà. Chợ đêm Chiang Mai – Night Bazaar vị trí khu phía đông của phố cổ Chiang Mai với chiều dài khoảng 1km trên đường Chang Khlan, nằm ngay ngã tư đường Tha Phae với Sridonchai.

Là 1 khu phố nhỏ, tại tạo lại theo phong cách cổ xưa ở Chiang Mai. Buổi tối thì cũng có nhiều hoạt động được tổ chức tại đây. Các ban có thể book tour ăn tối kiểu Khantoke, mình không ở lại lâu nên cũng không có thử qua tour này.

Chiang Mai nổi tiếng với vô vàn chùa chiền và Wat Chedi Luang là 1 trong số đó. Khi tham quan bên trong thì bắt buộc các bạn phải bỏ giày dép ở bên ngoài. Và đương nhiên với 1 đất nước phật giáo việc tiền bạc được đổ vào xây dựng chùa chiền hoành tráng cũng là điều dễ hiểu.

Là một trong những ngôi chùa linh thiêng nhất miền Bắc Thái, Chùa Wat Phra That Doi nằm trên đỉnh lồng cầu thang gồm 306 bậc dễ dàng cho ta có thể nhìn xuống toàn vùng Chiang Mai ở bên ngay cạnh. Chùa Doi Suthep có 1 lịch sự khá nổi tiếng: Chùa được cất vào năm 1383 do Vua Keu Naone thiết lập để giữ gìn xá lợi mà tất cả mọi người cho là của Đức Phật. Thánh tích này, cho đến tận ngày nay, vẫn được chính quyền trưng bày để thấy và cất tại lăng Chedi bằng vàng vốn tự hào là nơi cực kỳ linh thiêng nằm trong sân thượng.

Thực tế ẩm thực Chiang Mai cũng không quá khác với ẩm thực Thái Lan nói chung. Mình vẫn có thể thoải mái lựa chọn nhưng nhớ là nói với chủ quán cho ít cay nếu bạn không ăn được cay. Mình có thử qua Pat Thái, gỏi ghẹ đu đủ, gà luộc kiểu Trung Quốc, mì Tom Yum, Khao Soi và 1 vài món không nhớ tên khác nữa.

Chiang Mai chắc chắn sẽ là điểm đến trong năm sau của mình 1 lần nữa. Còn quá nhiều thứ ở Chiang Mai và còn quá nhiều điểm đến xung quanh Chiang Mai. Lần đầu Chiang Mai đã không làm mình thất vọng và hy vọng lần tiếp theo này sẽ là ngập tràn niềm vui và trải nghiệm mới.