Cuộc thi Phở Việt trong mắt tôi: Bát phở ngon nhất!

Tôi sinh ra ở một tỉnh lẻ. Ngày còn là học sinh cấp ba, ước mơ của tôi là được đặt chân đến thủ đô, được là cô sinh viên đại học trên mảnh đất Hà thành.

Những ngày tháng vùi đầu vào đống sách vở chỉ mong theo đuổi được ước mơ về vùng đất ấy. Tôi cũng đã từng vẽ ra rất nhiều viễn cảnh nếu một ngày tôi được ra Hà Nội và một trong số đó chắc chắn phải là: thưởng thức hương vị của một bát phở Hà Nội chính gốc.

Ở quê tôi cũng có nhiều hàng phở, nhưng tôi biết phở Hà Nội sẽ ngon hơn rất nhiều. Không phải vì quán phở ở quê tôi nấu dở, mà trong hình ảnh và hương vị về bát phở Hà Nội mà tôi nghĩ đến có cả sự quyết tâm, niềm ao ước của một cô gái mới lớn, kèm đôi chút tò mò, nên tôi luôn mặc định rằng nó sẽ ngon hơn.

Tôi vẫn thường tranh cãi với em gái mỗi lần nó đòi đi ăn phở buổi sáng: “Phở ở đây thì có ngon gì đâu mà ăn, một ngày chị ra Hà Nội ăn phở Hà Nội ngon hơn nhiều, ăn món khác đi!”. 

Và rồi ngày đó cũng đến, ngày tôi ra Hà Nội và sẽ kể cho em gái tôi biết về hương vị phở Hà Nội là như thế nào. Ước mơ thuở nào cũng trở thành hiện thực.

Tôi háo hức, tò mò và đầy vui sướng. Vậy mà cuộc sống bận rộn kèm với áp lực cơm áo gạo tiền của một cô sinh viên khiến tôi quên mất đi quyết tâm năm nào, quyết tâm phải thử một bát phở chuẩn vị Hà Nội. Hai năm trôi qua, chật vật trên đất thủ đô, tôi vẫn chưa thử một bát phở Hà Nội nào.

Thời gian trôi qua, tôi đã không ngờ rằng khi tôi đạt được mơ ước ra thủ đô, hóa ra tôi lại có những mong muốn khác, một ước mơ to lớn hơn. Tôi muốn đi Hàn Quốc! Những món ăn tôi nghĩ đến lúc đấy chỉ toàn là thịt nướng, cơm trộn, gà rán, kim chi… chứ làm gì còn chỗ để nghĩ đến phở trong đầu. 

Tôi lại thêm một lần nữa quyết tâm học hành để hiện thực hóa nó. Mọi thứ lại suôn sẻ và tôi lại được đi trên con đường mình chọn. Tôi đã được đi Hàn Quốc.

Mùi phở – mùi vị quê hương

Những ngày đầu sang Hàn Quốc và được làm quen với bạn bè trên khắp năm châu, tôi cũng giới thiệu cho họ biết về đất nước Việt Nam yêu dấu của mình. Họ hỏi tôi về phở, nó gợi nhớ cho tôi về những điều tôi đã từng hứa với bản thân, bấy giờ tôi mới chợt nhận ra: “Ồ, hóa ra mình chưa biết hương vị phở Hà Nội là gì…”.

Suy nghĩ đó cứ luẩn quẩn mãi trong đầu, tôi cứ mải mê mộng mơ về những mảnh đất mới lạ mà quên mất những mong muốn bé nhỏ ngày nào. Phải vài ba năm sau, khi quay trở về Hà Nội, tôi mới được ăn bát phở mà tôi từng cho là ngon nhất.

Giờ đây, nó ngon thế nào tôi còn chả rõ. Hình ảnh và những câu chuyện về phở Việt Nam, phở Hà Nội lại một lần nữa gợi nhớ cho tôi về vùng đất mà tôi đã chọn rời xa. Tôi nhớ nó da diết, nhớ dù tôi chưa được thử một lần, nhớ vì nó chẳng đơn giản còn là bát phở, mà nó là hình ảnh của quê hương, là nỗi nhớ nhà.

Rồi một ngày các bạn rủ tôi đi ăn phở ở Hàn Quốc. Tôi cũng đã chẳng kỳ vọng gì nhiều, vì tôi luôn mặc định bát phở ở Hà Nội mới là ngon nhất cơ mà… Bát phở được mang ra, một mùi hương quen thuộc, mùi này lạ lắm, không phải là mùi hương tôi chưa từng được biết, mà là mùi hương mà lâu rồi tôi chưa được hít hà – mùi Việt Nam.

Các bạn của tôi không đánh giá cao về bát phở. Người thì nói không giống vị ở Việt Nam là mấy, người thì chê thiếu vị này vị nọ, người thì thấy bình thường… Còn với tôi, nó ngon, ngon đến lạ kỳ.

Không phải vì tôi chưa từng ăn bát phở chính gốc mà tôi khen đãi bôi, mà bát phở đó chính là thứ mà tôi nghĩ đến hằng đêm, những ngày mệt mỏi và cô đơn ở Hàn Quốc tôi đều nghĩ đến nó: hương vị quê hương.

Cuối cùng, bát phở ngon nhất trong lòng tôi lại không phải là bát phở ở thủ đô nữa, mà hóa ra bát phở ngon nhất ấy lại là bát phở tôi được ăn ở Hàn Quốc. Bởi tôi đã thưởng thức bát phở với một nỗi nhớ Việt Nam da diết, bằng một trái tim yêu thương quê hương, cùng niềm ao ước được trở về nhà.

Và tôi tin người đầu bếp nấu được bát phở đó cũng có chung tình yêu Việt Nam như tôi thì mới tạo ra được bát phở thơm ngon với hương vị phở đậm đà đến vậy.