Hang động Shell Grotto, là một địa điểm kỳ lạ nằm ẩn mình dưới thị trấn Margate ở Anh Quốc – Ảnh: The Sun
Hang động vỏ sò, hay còn gọi là Shell Grotto, là một địa điểm kỳ lạ nằm ẩn mình dưới thị trấn Margate thuộc Kent, Anh. Nơi đây có hơn 190 m2 diện tích tường và trần được trang trí bằng những bức tranh khảm tinh xảo làm hoàn toàn từ vỏ sò.
Bên trong Shell Grotto, du khách sẽ được chiêm ngưỡng một lượng vỏ sò khổng lồ, ước tính lên tới 4,6 triệu chiếc, phủ kín mọi bề mặt của những đường hầm ngầm. Điều làm cho Shell Grotto trở nên hấp dẫn và đầy bí ẩn là không ai biết chính xác nó được xây dựng từ khi nào và với mục đích gì.
Hang động được phát hiện vào năm 1835. Các nhà sử học cho rằng nơi này có niên đại lâu đời hơn nhiều so với thời điểm đó. Một số người dân địa phương cho rằng công trình do một nhà quý tộc chế tác vào thế kỷ 18 hoặc 19, trong khi những người khác lại tin rằng công trình còn lâu đời hơn.
Tường và trần được trang trí bằng những bức tranh khảm tinh xảo làm hoàn toàn từ vỏ sò – Ảnh: The Sun
Thậm chí, có những giả thuyết cho rằng đây là nơi tụ họp của những người theo nghi lễ phù thủy biển hoặc có liên quan đến các tổ chức bí mật như Hiệp sĩ Templar hoặc Freemasons. Một giả thuyết khác cho rằng, nhóm thủy thủ giỏi nghề của người Phoenicia cổ đại có thể đã xây dựng hang động này khi họ thành lập các thuộc địa vào thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên.
Tuy nhiên, điều khiến nhiều người băn khoăn là những vòm kiểu Gothic của hang động lại không phù hợp với một cấu trúc cổ xưa như vậy, mặc dù một số ý kiến cho rằng chúng có thể được thêm vào sau này. Hầu hết các vỏ sò được sử dụng trong tranh khảm đều là loại sò địa phương như trai, nghêu, ốc, ốc nài, sò điệp và hàu.
Những vỏ sò này ở các vịnh gần đó như Walpole Bay, Pegwell Bay, Sandwich Bay và Shellness. Nhưng điều bí ẩn hơn nữa là những con ốc nhỏ bằng phẳng được sử dụng trong phần lớn các bức tranh khảm lại không phổ biến ở những vùng này. Do đó, chúng có thể đến từ bờ biển gần Southampton, nơi chúng vốn sinh sống.
Các vỏ sò được sử dụng trong tranh khảm đều là loại sò địa phương như trai, nghêu, ốc, ốc nài, sò điệp và hàu – Ảnh: The Sun
Hầu hết mọi người đồng ý rằng hang động được phát hiện vào năm 1835, nhưng trong một bài báo của Kentish Mercury thì nơi đây được tìm thấy lần đầu vào tháng 5-1838. Bài báo này viết về việc một người đàn ông đã tìm thấy một hang động ngầm lớn chứa đầy những bức tranh khảm vỏ sò.
Trong những năm qua, hang động đã phải đối mặt với một số thách thức. Những ngọn đèn gas từng chiếu sáng vỏ sò đầy màu sắc đã được thay thế bằng đèn điện vào năm 1932. Các thử nghiệm vệ sinh cho thấy nhiều vỏ sò đã mất màu và chuyển sang màu trắng. Thêm vào đó, nước đã thấm vào qua thời gian.
Hiện nay, hang động vỏ sò này đã mở cửa cho du khách tham quan – Ảnh: The Sun
Tuy nhiên, một dự án bảo tồn kéo dài 5 năm phối hợp với English Heritage đã giúp cứu vãn hang động. Họ thậm chí còn bắt đầu một dự án gọi là Roundel Project vào năm 2012 để thay thế một số tấm khảm.
Hiện tại, là kiến trúc được xếp hạng I, hang động mở cửa cho du khách tham quan. Những ai muốn tìm hiểu thêm có thể ghé thăm bảo tàng của hang động và cửa hàng quà tặng gần đó, nơi có nhiều thông tin về địa điểm tuyệt vời này.
