Doi Inthanon là công viên quốc gia nổi tiếng nằm ở phía Bắc Thái Lan, nơi được mệnh danh là “Nóc nhà” của Thái Lan. Công viên quốc gia Doi Inthanon hấp dẫn du khách bởi thời tiết mát mẻ, các cung đường đi bộ có view đồi núi tuyệt đẹp, những thác nước ấn tượng, các ngôi làng hẻo lánh và các công trình do hoàng gia Thái xây dựng.

Doi Inthanon nằm cách thành phố Chiang Mai khoảng 90km về phía Tây Nam. Mình đến Doi Inthanon bằng xe máy, lại đi một mình và phải dùng Google Map để chỉ đường nên phải mất khoảng 2h30 phút mới đến được công viên này. Khi vào địa phận công viên, mình bắt đầu lái xe trên những cung đường quanh co chạy giữa rừng cây, nhiệt độ càng lên cao càng giảm. Dọc đường, những cây hoa mai anh đào rực hồng nằm xem giữa những hàng thông xanh.

Công viên quốc gia Doi Inthanon có diện tích 482 km² thuộc địa phận tỉnh Chiang Mai, phía bắc Thái Lan. Công viên là một phần của dãy núi Himalaya với độ cao từ 800 đến 2.565m so với mực nước biển. Với thời tiết mát lạnh quanh năm và độ ẩm cao, động thực vật nơi đây cũng phát triển khá phong phú.

Công viên được đặt tên là Doi Inthanon là để vinh danh vua Inthawichayanon, một trong những vị vua cuối cùng của Chiang Mai, người luôn muốn bảo tồn các cánh rừng phía bắc của Thái Lan. Sau khi ông qua đời, hài cốt của ông được đặt trong rừng và khu vực này được đổi tên thành Doi Inthanon.

Phương tiện công cộng duy nhất từ Chiang Mai đến Doi Inthanon là Songthaew, tuy nhiên bạn phải đổi chuyến trên đường đi. Do đó, để đến công viên quốc gia Doi Inthanon bạn chỉ nên thuê xe ô tô hoặc tự lái xe máy. Các điểm tham quan trong Doi Inthanon cũng nằm khá xa nhau, nên bạn cần có phương tiện cá nhân để di chuyển giữa các địa điểm. Bạn nên lưu ý là nhiệt độ trên Doi Inthanon khá thấp, nên nếu đi xe máy thì bạn phải mặc cho đủ ấm.

Cổng vào công viên quốc gia Doi Inthanon nằm ở kilomet số 8 thuộc đường tỉnh 1009. Khi đến đây bạn cần mua vé vào cổng giá 300 Baht ~ 200.000 VNĐ. Mình đi xe máy nên phải mua vé cho xe máy hết 20 Baht ~ 14.000 VNĐ nữa. Doi Inthanon được quản lý nghiêm ngặt, nên bạn đừng ngạc nhiên khi thấy rất nhiều quân nhân có mặt trong khu vực.

Giờ mở cửa: 5h30 sáng đến 6h30 chiều. Nếu qua đêm ở Doi Inthanon, bạn có thể chọn ở khách sạn hoặc cắm trại ở khu vực cho phép. Một số cung đường đi bộ ở đây sẽ đóng cửa hàng tháng trời để phục hồi rừng, ví dụ đường mòn Kew Mae Pan sẽ đóng cửa từ tháng 6 đến tháng 10 hàng năm.

Trung tâm phục vụ du khách du lịch và trụ sở chính của công viên nằm cách cổng chính khoảng 22km. Đường từ cổng lên đỉnh núi Doi Inthanon là một cung đường tuyệt đẹp, vào tháng Một, tháng Hai hàng năm sẽ có hoa mai anh đào nở đầy ven đường. Nếu đi vào giữa tuần, bạn sẽ thoải mái vi vu, còn đi vào cuối tuần hoặc ngày lễ thì cần chuẩn bị tinh thần đối mặt với những hàng dài xe hơi, xe máy nối đuôi nhau.

Tiến vào công viên quốc gia Doi Inthanon, điểm đầu tiên mà mình khám phá là đỉnh núi Doi Inthanon, địa điểm cao nhất của công viên, cũng là điểm cao nhất của đất nước Thái Lan. Con đường dẫn lên đỉnh núi rất quanh co, nhưng bù lại có view thoáng đãng không bị cây cối che khuất. Khi lá xe máy trên đoạn đường này, bạn phải cẩn thận để không bị lọt vào rãnh thoát nước bên đường. Mình đã bị lọt một bánh xe xuống dưới rãnh thoát nước, và phải rất vất vả mới đưa được xe ra khỏi đó.

Đỉnh núi Doi Inthanon cao nhất Thái Lan có độ cao 2.565m so với mực nước biển. Không cần phải đi bộ mệt nhọc để chinh phục ngọn núi này, mà bạn chỉ cần lái xe 48km trên đường tỉnh 1009 là đến đỉnh núi. Từ chỗ đậu xe, bạn cần đi bộ thêm vài trăm mét nữa qua những con đường bằng gỗ xuyên qua rừng để đến đúng vị trí 2.565m. Tuy nhiên vị trí cao nhất này lại nhiều cây cối lại hay có sương mù vào sáng sớm nên những du khách muốn ngắm bình minh mọc trên Doi Inthanon thường đi cung đường Kew Mae Pan.

Mình đến đỉnh Doi Inthanon vào giữa trưa, ngồi giữa trời nắng lấy bánh hamburger đã mua ở Chiang Mai để ăn, mà người vẫn run cầm cập vì lạnh. Nhiệt độ ngoài trời lúc đó là 19 độ C. Nếu bạn không mang thức ăn theo thì có thể ghé vào quán cafe gần đó, nơi chim và sóc dạn dĩ đến gần bạn lúc bạn đang ngồi ngắm cảnh. Vào những tháng đầu năm, nhiệt độ sáng sớm ở Doi Inthanon có thể xuống đến 5 độ C.

Đối diện với đường đi bộ lên đỉnh Doi Inthanon là một đường mòn tự nhiên đầy cây cối: Ang Ka Nature Trail. Đây là đường đi bộ rộng rãi dài chưa đầy 1km nằm ở độ cao 2.500m đưa bạn xuyên qua phần rừng rậm rạp trên đỉnh núi cao nhất Thái Lan. Con đường được xây bằng những mảnh gỗ ghép lại với nhau, khi được xây sát mặt đất, khi được xây lơ lửng trên cao. Ang Ka trong tiếng Thái có nghĩa là “vùng nước tự nhiên cao nhất”.

Bao quanh bởi rừng rậm nên hệ động thực vật của Ang Ka trail phát triển rất phong phú. Dọc đường mòn, du khách sẽ được xem những cây cổ thụ cao vút phủ đầy rêu, những cây dương xỉ, nghe những chú chim bản địa hót vang, và quan sát được vô số côn trùng. Mình đi vào mùa khô nên rong rêu đã ít đi rất nhiều so với mùa mưa. Khi mùa mưa tới, thực vật ở đây xây um lên, rất nhiều rong rêu bám trên cây và trên con đường bằng gỗ.

Cách đỉnh Doi Inthanon 5km là hai tòa bảo tháp có tên gọi rất dài: Phra Mahathat Naphamethanidon (Tháp Vua) và Phra Mahathat Naphapholphumisiri (Tháp Hoàng Hậu).

Tháp Vua cao 60m, được lực lượng Không quân hoàng gia Thái Lan xây vào năm 1987, nhân kỷ niệm 60 năm ngày sinh của Đức vua Rama IX. Đến năm 1992, nhân kỷ niệm sinh nhật lần thứ 60 của hoàng hậu Sirikit, tháp Hoàng Hậu cũng được xây dựng với chiều cao 55m. Hai bảo tháp này không thuộc quyền quản lý của Công viên quốc gia Doi Inthanon nên muốn vào tham quan bạn phải mua vé giá 100 Baht ~ 68.000 VND.

Bao quanh hai tòa tháp với kiến trúc đơn giản nhưng ấn tượng là khu vườn được chăm sóc cẩn thận với bãi cỏ xanh, cây cảnh, các khóm hoa và các tiểu cảnh. Khuôn viên này cũng cho tầm nhìn thoáng đãng xuống toàn vùng núi Doi Inthanon. Vào sáng sớm sau những ngày mưa, nơi đây trở thành địa điểm săn mây lý tưởng. Các nhiếp ảnh gia cũng thường đến King & Queen Pagoda để chụp những bức ảnh hoàng hôn tuyệt đẹp.

Tháp Vua và Tháp Hoàng hậu được nối với nhau và nối với cổng vào bằng hệ thống các bậc thang, nếu bạn thấy quá nắng để đi thang bộ ngoài trời thì có thể đi thang cuốn có mái che.

Công viên quốc gia Doi Inthanon có rất nhiều thác nước và phần lớn đều dễ tiếp cận bởi chúng chỉ cách đường chính một quãng không xa. Các thác nước này chảy quanh năm, nhưng từ tháng 5 đến tháng 11, tức mùa mưa là nước đổ nhiều nhất. Vào mùa khô, nước sẽ ít hơn nhưng trong hơn. Một số thác nước có thể tham quan tại Doi Inthanon như Sirithan, Siriphum, Pha Dok Siew, Mae Klang, Mae Ya, Wachirathan. Mình chọn Wachirathan, một thác nước ấn tượng và dễ tiếp cận nhất.

Thác Wachirathan cách đường chính chỉ khoảng 600m. Từ chỗ gửi xe mình đã nghe tiếng thác đổ ầm ầm dù đang là mùa khô. Theo lối đi lát đá dẫn ra thác, bạn sẽ bị hơi nước từ thác phun ướt cả người. Bạn có thể tiến sát thác nước cao 40m này để quan sát những dải nước trắng xóa vắt trên các bậc thang bằng đá. Vào mùa mưa, nước sẽ ào ào đổ từ trên xuống, nhưng có lẽ lúc đó nước sẽ hơi đục vì cuốn nhiều đất đá từ thượng nguồn.

Ngoài việc ngắm thác chính, bạn có thể đi dọc theo hạ nguồn thác để xem con suối chảy dưới các tán cây, hoặc ngồi quán cafe gần đó để nghe thác đổ rì rầm.

Bên cạnh những địa điểm mà mình đã tham quan, du khách đến công viên quốc gia Doi Inthanon còn dành thời gian để đi bộ đường dài trên Kew Mae Pan Nature Trail, một cung đường vòng tròn dài khoảng 2,5km đưa bạn đi một vòng quanh sườn núi. Kew Mae Pan bắt buộc du khách phải thuê hướng dẫn viên người bản địa với giá 200 Baht ~ 135.000 VND cho một nhóm khoảng 6-8 người. Ngoài ra, bạn còn có thể tham làng Mae Klang Luang, hang Brichinda hay dự án nông nghiệp hoàng gia Royal Project Inthanon.

Nếu muốn cả ngày hòa mình vào thiên nhiên ở Thái Lan thì công viên quốc gia Doi Inthanon là một lựa chọn xứng đáng. Công viên quốc gia tuyệt đẹp này có độ cao vừa phải, đủ để bạn hưởng không khí mát mẻ đồng thời cũng dễ dàng tiếp cận bằng xe hơi hoặc xe máy. Mình đã có một ngày tuyệt vời để check-in nóc nhà Thái Lan, tham quan các ngọn tháp tuyệt đẹp, đi xuyên rừng, ngắm thác đổ và lái xe trên cung đường đầy cây xanh.