Lần đầu tiên tôi định đi Hoa Liên là vào dịp tháng mười năm kia, vé tàu và khách sạn đã đặt hết rồi nhưng gần đến ngày đi tự dưng lại lăn ra ốm. Mãi đến năm nay, cô bạn tôi sang chơi, thế là hai đứa lại lên kế hoạch đi khám phá du lịch Hoa Liên Đài Loan, vùng đất thiên nhiên hùng vĩ nhưng không kém phần thơ mộng của đảo ngọc Đài Loan.

Có nhiều loại phương tiện từ Đài Bắc đến Hoa Liên như tàu hỏa, bus, máy bay hay thậm chí là xe đạp ☺ (vụ này kể sau). Tuy nhiên, thuận tiện nhất sẽ là tàu hỏa, từ Đài Bắc bạn có thể đến trạm MRT Nangang có kết nối với hệ thống TRA (Taiwan Railway Administration), từ đó qua ga tàu bắt tàu đi Hoa Liên.

Có hai loại tàu hỏa là tàu địa phương (local train) và tàu nhanh (express), nếu đi tàu địa phương thì thời gian mất khoảng 3 giờ 15 phút còn tàu nhanh thì chỉ mất tầm hai tiếng. Dĩ nhiên vé tàu địa phương một chiều chỉ cỡ chừng 270 Đài tệ thì tàu Express sẽ làm bạn hao hụt mất 419 Đài tệ trong tài khoản của mình. Tôi thì thích nhanh nên chọn tàu Puyuma Express, khởi hành vào tầm 10 giờ sáng, đến ga tàu Hoa Liên tầm 12 giờ trưa.

Trước khi lên tàu, tôi tranh thủ đi dạo quanh ga Nangang và mua sẵn một ít bánh để nhâm nhi trên tàu, đề phòng đến nơi rồi mất thời gian về khách sạn sẽ quá giờ ăn trưa.

Chưa tới du lịch Hoa Liên Đài Loan bao giờ nhưng đoạn đường từ Đài Bắc đã nhá hàng những khung cảnh thiên nhiên thực sự khiến người ta phải trầm trồ trước sự hùng vĩ của nó.

Những ngọn núi cao có lúc sừng sững liên tiếp hiện ra trước mắt chúng tôi, lúc thì lại ẩn trong mây tạo ra một cảm giác thật mông lung huyền ảo. Bên phía kia thì sóng biển Thái Bình Dương nhấp nhô qua từng ô cửa sổ tàu. Theo tôi thì đường bên bờ Đông Đài Loan đẹp hơn bên phía bờ Tây (đường xuống Đài Trung/Nam Đầu) nhiều.

Để minh họa cho vẻ đẹp này, tôi sẽ để một bức tranh mà tôi chụp trong Venus Gallery ở Hualien Harbor Waterfront Recreation Area dưới đây:

Tàu đến Hoa Liên đúng giờ, chúng tôi nhanh chóng xách hành lý ra cổng, bác tài xế taxi do khách sạn sắp xếp đã đợi sẵn để đón chúng tôi về khách sạn.

Hoa Liên khá là nhỏ và mới nhìn qua thì cảm giác khá là mộc mạc, bình yên, khác hẳn với vẻ sôi động và tấp nập của phố thị Đài Bắc. Ở đây không có phương tiện công cộng đâu, phương tiện di chuyển chủ yếu là xe hơi và xe máy.

Đường phố thì khá là nhấp nhô theo kiểu hết lên rồi xuống dốc nên đạp xe đạp dạo phố thì chắc hổng nổi. Bạn có thể thuê xe máy hoặc xe điện để tự mình phiêu lưu một tí.

Nếu lấy ga tàu và trạm xe buýt Hoa Liên làm trung tâm (hai chỗ này kế nhau, cách vài chục mét thôi) thì sẽ có hai tuyến chính cho Taiwan Tourist Shuttle Bus phục vụ du khách xuất phát từ đây. Tuyến thứ nhất là đi về phía Bắc tới công viên quốc gia Taroko. Tuyến thứ hai sẽ đi về phía Nam hướng tới hồ Liyu. Thế nên, nếu không ở gần ga tàu thì sẽ phải đi taxi từ khách sạn tới (như trường hợp của chúng tôi). Còn nếu muốn thuận tiện, bạn có thể đặt khách sạn xung quanh ga, rồi đi bộ tới trạm bus cũng được.

Nói đến Hoa Liên thì chúng ta sẽ nghĩ ngay đến công viên Taroko. Tuy nhiên, với những người yêu thích hoạt động đạp xe thì Two Lakes Bikeway là một cung đường cũng rất nổi tiếng các bạn ạ, không kém cung đường quanh hồ Nhật Nguyệt được CNN bình chọn là một trong mười cung đường đạp xe đẹp nhất thế giới đâu.

Là một phần của National Bicycle Path Network (mạng lưới đường đạp xe quốc gia), cung đường này có tên là Two lakes là vì nó nối bãi biển Qixingtan và hồ Liyu, phần lớn cung đường sẽ là uốn lượn theo đường biển đi qua một loạt các địa điểm như Hualien Harbor Waterfront Recreation Area, công viên Hualien Niaotashi, công viên Beibin, Nanbin,… Du khách có thể thuê xe đạp hoặc đi bộ để thưởng thức vẻ đẹp của Thái Bình Dương ngay trong tầm mắt.

Two Lakes Bikeway được quy hoạch thành một đường đạp xe hoàn toàn độc lập để bảo đảm không có xung đột với các phương tiện khác như xe hơi hay xe máy. Tổng chiều dài đoạn đường từ Qixingtan đến Liyu là chừng 35 km, tuy nhiên, không ai bắt buộc chúng ta phải hoàn thành cả, tùy sức mình mà đi thôi.

Trên đường đi, chúng ta có thể dừng lại bất kỳ đâu để ngắm cảnh biển tươi đẹp, hít thở không khí trong lành, cảm giác thư thái đó là trải nghiệm đẹp nhất rồi.

Điểm khởi đầu của cung đường này là biển Qixingtan (Thất Tinh Đàm). Được biết đến là bãi biển có hình vòng cung đẹp nhất ở Hoa Liên, nơi đây luôn thu hút rất nhiều khách du lịch đến check-in hàng năm.

Điểm đặc biệt của bãi biển này là bạn có thể nhìn ra vách đá Qingshui hùng vĩ, còn vào ban đêm chúng ta có thể tận hưởng ánh đèn của khu vực Xincheng và Chongde.

Bãi biển ở đây không phải kiểu “biển xanh, cát trắng, nắng vàng” mà toàn đá ☺. Những tảng đá to đủ hình dáng không biết tự bao giờ nằm chắn giữa đất liền và biển như những gã vệ sĩ kiêu hãnh dàn một hàng ngang yêu cầu bạn phải nỗ lực vượt qua thì mới thưởng thức được cận cảnh những con sóng “dữ dội và dịu êm, ồn ào và lặng lẽ” kia.

Điểm tiếp theo là Hualien Harbor Waterfront Recreation Area. Nơi đây đã từng là kho bãi của Cảng Hoa Liên và bây giờ thì được chuyển đổi thành nơi triển lãm bao gồm Venus Gallery.

Đang đi dạo thì tôi thấy một đoàn khá đông đạp xe tới rồi dừng lại trước Venus gallery kiêm luôn quán cà phê giải khát duy nhất quanh đây. Hỏi chuyện thì mới biết là họ là khách du lịch từ Singapore tới tham gia Bike tour và đã đạp xe từ Đài Bắc tới tận đây.

Tôi tưởng mình nghe nhầm phải hỏi lại trong sự ngạc nhiên pha lẫn ngưỡng mộ. Phải có một thể lực rất bền bỉ và tinh thần thép mới có thể vượt qua một chặng đường dài như thế bằng đôi chân của mình vì trong đoàn có rất nhiều phụ nữ và người cũng khá lớn tuổi.

Đến tối khi đang đi dạo chợ đêm Dongdamen thì tôi gặp lại một nhóm trong đoàn này. Hoa Liên là một điểm dừng chân tuyệt vời trước khi tiếp tục hành trình đạp xe đi xa hơn tới Đài Đông.

Chúng tôi cũng tranh thủ ghé vào Venus Gallery ăn kem và đi vòng quanh ngắm nghía một chút. Nơi này cũng không lớn lắm, và trưng bày đủ các thể loại từ tranh tới điêu khắc, đồ gỗ,… Vì các chú thích đều bằng tiếng Bông nên chúng tôi chỉ được thỏa mãn phần “nhìn” là chính chứ cũng hổng hiểu gì hết… ☺

Rời khỏi nơi đây, chúng tôi tiếp tục đến công viên Niaotashi.

Chuyện kể rằng ngày xửa ngày xưa, khi Hoa Liên chưa là Hoa Liên của bây giờ, con người đã chèo thuyền tới nơi đây và dựng nên làng chài mà họ đặt tên là “Niao Ta Shi Zai Fishing Village”. Cái tên “Niao Ta Shi Zai” bắt nguồn từ rạn san hô khổng lồ ở biển Hoa Liên với rất nhiều chim biển.

Ngôi làng này có nhiều đặc trưng về văn hóa cũng như cách đánh cá, tuy nhiên đã phải di dời vào năm 1979 khi chính phủ xây dựng dự án thứ 4 của Cảng Hoa Liên. Ngày nay, “Niao Ta Shi Zai” đã trở thành một cái tên trong lịch sử của Hoa Liên nói riêng và Đài Loan nói chung.

Điểm cuối của chặng đường Two lakes bikeway mà chúng tôi ghé thăm là công viên Nanbin.

Chúng tôi dành nguyên một ngày khi đi du lịch Hoa Liên Đài Loan cho công viên quốc gia với cái tên có nghĩa là “tuyệt vời” và “xinh đẹp”.

Đến trạm xe buýt Hoa Liên, chúng tôi được phát cho một thẻ có đánh số thứ tự để lên Tourist Shuttle bus. Do đã có thẻ Easy card nên chúng tôi không mua pass dành cho khách du lịch. Tôi cũng chụp lại lịch trình các điểm dừng và thời gian của xe để canh thời gian trước.

Do công viên này chỉ toàn núi là núi nên chính phủ Đài Loan làm rất nhiều đường hầm xuyên qua núi và sau một hồi tôi mới để ý thấy là hầu như chỉ có một chiều xe.

Hành trình của xe buýt sẽ đi qua đầy đủ các điểm quan trọng của Taroko như Shakadang trail, Buluowan, Yanzikou,… nhưng chiều đi và chiều về sẽ là hai con đường khác nhau nên không có sự trùng lặp điểm tham quan. Lúc đầu tôi thấy hai điểm cách nhau có vài phút nên nghĩ rằng mình xuống điểm này rồi lát sau đi bộ tới điểm kia nhưng suy nghĩ ấy hoàn toàn sai lầm vì đi qua hầm nên nó mới nhanh và đường ở đây không thân thiện với người đi bộ.

Chúng tôi xuống xe tại Yanzikou, dịch ra là Yến Tử Khẩu. Thấy có chữ “yến” ở đây thì chắc mọi người đã hình dung có sự liên quan gì đó đến loài chim này rồi.

Nơi này có rất nhiều chim yến (Pacific Swallow) làm tổ trong những hốc đá. Du khách hầu như có thể thấy chim yến ở đây quanh năm nhưng mùa xuân và mùa hè là mùa sinh nở của chim. Thỉnh thoảng tôi lại thấy một vệt đen bay vụt qua, nhanh đến không kịp nhìn luôn ấy.

Đi qua cầu treo này sẽ tới phía bên kia của hẻm núi. Tuy nhiên, ở đầu cầu sẽ có cửa khóa lại và quản lý bởi một nhân viên của công viên. Cửa chỉ mở cho phép du khách đi vào cầu treo này khi du khách đó có đăng ký trước ba ngày.

Chúng tôi bắt xe buýt đi tới một điểm nổi tiếng khác là Đền Trường Xuân. Đoạn này sông hầu như đã cạn nước nên còn lại đá sỏi không à, có thể đi bộ được luôn ấy. Tuy nhiên không thể đi xuống phía dưới được vì bị khóa rồi.

Ngôi đền nằm cheo leo giữa vách đá cẩm thạch trên đỉnh thác tạo nên một khung cảnh hết sức ngoạn mục như một bức tranh mà thiên nhiên và con người cùng tạo ra để rồi ai đến đây cũng phải trầm trồ.

Trường Xuân (Changchun) có nghĩa là mùa xuân vĩnh cửu, ngụ ý là thiên nhiên nơi đây luôn có sức sống mãnh liệt.

Bản thân cây cầu có màu sắc đỏ rực như nét chấm phá giữa một biển toàn màu xanh của trời, của cây cối và núi rừng này cũng có một câu chuyện riêng của nó.

Cầu Trường Xuân được xây dựng vào những năm 1960 khi cao tốc xuyên đảo được hình thành. Sau nửa thế kỷ phục vụ thì cây cầu đã bị hư hỏng nặng và đóng cửa để đảm bảo an toàn vào năm 2013. Sau đó thì cây cầu mới – cái mà chúng ta đang nhìn thấy ở hiện tại đây – đã được làm lại cùng địa điểm, được giữ nguyên mẫu như cây cầu cũ và đi vào sử dụng từ tháng 4 năm 2014.

Thép để xây cầu được cung cấp bởi một công ty Đức bán cho chính phủ Pháp để làm đường sắt khổ hẹp ở Việt Nam nhưng do chiến tranh đã không thể vận chuyển đến nơi nên được đưa qua Thái Lan và sang tay qua nhiều bên trước khi tới Đài Loan.

Hoa Liên với diện tích không lớn nhưng phong cảnh ở đây quả thật rất ấn tượng. Rất tiếc dịp du lịch Hoa Liên Đài Loan này chúng tôi chưa thể tham quan một số địa điểm khác như hồ Liyu, vách đá Thanh Thủy hay đồi hoa Kim Châm… Nội công viên Taroko thôi thì tôi đã cảm thấy một ngày là chưa đủ rồi.

Nói những lời hoa mỹ mãi cũng không thể nào bằng tận mắt chiêm ngưỡng đâu. Nếu có dịp, nhất định chúng tôi sẽ quay lại thêm một hay nhiều lần nữa để tiếp tục trải nghiệm vẻ đẹp thiên nhiên đã ban tặng cho Hoa Liên này.