Hồ Geneva, còn tên khác là hồ Leman, hình cong cong như vầng trăng khuyết, nằm ở độ cao 372 mét so với mực nước biển. Khoảng 40% diện tích ở phần “bụng” – phía Nam của hồ là lãnh thổ Pháp, còn 60% diện tích ở phần “lưng” – phía Bắc, cùng hai đầu là thuộc lãnh thổ Thụy Sĩ.

Trải theo gần 100km vòng cung bờ hồ phía Bắc trên đất Thụy Sĩ có một số thành phố: Geneva, Lausanne, Montreux. Đặc điểm chung của các thành phố này đều là các thành phố nhỏ, xinh đẹp và thanh bình – như đất nước Thụy Sĩ trung lập nổi tiếng thế giới vậy.

Geneva, Lausanne thì nổi tiếng và được nhắc tới nhiều hơn, còn Motreux – thành phố nhỏ xíu ở gần phía cực Đông của hồ Geneva thì ít được nhắc đến. Mình có công việc ở Bern, được rảnh rỗi một ngày, lại rất muốn ngắm hồ Geneva một lần. Cuối cùng chọn đến Montreux vì … thấy nó nhỏ nhất, gần Bern nhất.

Tên gọi của hồ từ thời La Mã là Lacus Lemanus, với nghĩa Hy Lạp cổ của từ Lemanus là “hồ của cảng”, rồi trong tiến trình lịch sử, cái tên thuở xưa đó dần dần mất đi, ở khoảng thế kỷ XVI người ta chuyển sang gọi nó là hồ Geneva (Lac de Genève). Khoảng thế kỷ XVIII cái tên Léman (Lec Léman) lại được sử dụng trở lại. Còn ngày nay, hai cái tên hồ được sử dụng nhiều nhất là Geneva (tiếng Anh) và Léman (tiếng Pháp). Và có một điều thú vị là, hồ Geneva thuộc lãnh thổ của cả Pháp và Thụy Sĩ, nhưng hầu hết mọi người khi nhắc đến hồ Geneva đều nghĩ đến Thụy Sĩ (có lẽ bởi thành phố Geneva nổi tiếng của Thụy Sĩ nằm bên hồ này), còn bản thân nước Pháp dường như cũng “không thèm nhắc” rằng mình cũng có phần ở hồ Geneva.

Khoảng cách từ Bern đến Montreux chỉ khoảng 90km, ô tô và tàu chạy đều khoảng 1 giờ là đến. Mình chọn ngồi tàu hỏa. Tàu hỏa từ Bern đi Montreux mất gần 2 tiếng vì nó chạy vòng qua Lausanne và đổi tàu tại đó (chỉ mất vài phút chuyển tàu là lại tiếp tục hành trình)

Montreux là một thành phố rất nhỏ, nằm ở góc phía Đông của hồ Geneve, gần vói biên giới nước Pháp (tỉnh Haute-Savoie). Thành phố nhìn ra hồ Geneva ở phía Tây và Nam, còn phía Đông nhìn ra rặng núi Dents du Midi thuộc dãy Alp. “Dents” trong tiếng Pháp có nghĩa là những cái răng, rặng núi mang tên như vậy bởi nó có 7 ngọn cao, nhọn, từ xa nhìn như những chiếc răng chĩa lên trời.

Rặng núi Dents du Midi là rặng núi bên hồ đẹp nhất trong số các hồ ở Thụy Sĩ, có lẽ vì vậy mà mặc dù ven hồ Geneva có nhiều đô thị, nhưng nhiều người cho rằng chính ở Montreux mới là nơi đẹp nhất, độc đáo nhất.

Mặc dù nhỏ bé và không được nổi tiếng như các thành phố chính của Thụy Sĩ như Zurich, Bern, Geneva, hay Lausanne, nhưng Montreux cũng không phải vô danh. Đây là một thành phố của âm nhạc và có thể nói là một trong số những cái nôi của ngành du lịch Thụy Sĩ – vốn là nước có ngành công nghiệp không khói cực kỳ phát triển ở châu Âu.

Hàng năm và tháng Bảy, thành phố này là nơi tổ chức Fesstival quốc tế nhạc Jazz (Fesstival Jazz), ngoài ra, đây còn là nơi tổ chức Fesstival Âm nhạc Quốc tế (với nhạc cổ điển), Festival Hoa hồng vàng (lễ hội dân gian).

Tại Montreux còn có nhiều trường đại học quốc tế danh tiếng đào tạo về ngành khách sạn, trong đó có hai trường được bình chọn là những nơi đào tạo về ngành khách sạn tốt nhất Thụy Sĩ, là trường đại học Gilon và trường đại học H.I.M. Bởi vậy, tuy Montreux rất nhỏ bé, nhưng ở thành phố này có rất nhiều những người trẻ, đẹp và lịch thiệp từ mọi nơi trên thế giới đến để học về quản trị khách sạn.

Ven hồ phía Nam thành phố còn có tòa lâu đài cổ Chillon 850 tuổi rất độc đáo, bởi được xây trên một tảng đá khổng lồ hình vòng cung trên mặt hồ ngay ven bờ.

Thực sự với mình thì dù Montreux có nhỏ bé, nhưng với những gì đã tìm và đọc về nó, muốn thăm thú hết cũng mất không ít thời gian, cho nên với quỹ thời gian hạn hẹp, vẫn lại đành chỉ ưu tiên ngắm hồ Geneva được mà thôi.

Thành phố Montreux nhỏ mà xinh đẹp, đặc biệt đoạn đường đi bộ ven hồ Geneva mang tên Bờ kè hoa, hoặc Kè hoa (Quai des Fleurs) có thể nói là con đường đặc biệt nhất của thành phố này. Đoạn bờ kè chỉ dài khoảng 1km, bắt đầu từ nơi đường Av. Nestlé gặp bờ hồ ở trung tâm thành phố, cho tới khu vực bến phà Territet. Đoạn bờ kè ven hồ tuyệt đẹp này được trồng rất nhiều hoa và thường xuyên được chăm sóc, cắt tỉa rất công phu.

Khung cảnh cực kỳ thanh bình và đẹp đẽ. Mặt hồ trong xanh lăn tăn sóng, soi bóng rặng núi Dest du Midi với các đỉnh núi còn phủ trắng băng tuyết, trời xanh, mây trắng bồng bềnh. Bờ kè ven hồ ngày mùa Xuân rực rỡ các loại hoa khoe sắc và tỏa hương thơm quyến rũ.

Những du khách thong thả tản bộ ngắm cảnh ven hồ, hoặc ngồi đọc sách trên những băng ghế, lại có những cặp đôi xuống tận những tảng đá lớn dưới bãi sỏi sát mép nước ngồi chơi.

Đi dạo hoặc dừng chân ngắm cảnh trên con đường Kè hoa ở Montreux này, mình cảm thấy không gian như ngưng đọng trong sự thanh bình, thơ mộng của vùng đất mang cái tên – thú vị thay – là “ma quái” này (Montreux là thành phố của Thụy Sĩ sử dụng tiếng Pháp, trong tiếng Pháp, Montreux có nghĩa là “ma quái”, “quỷ quái”).

Mình ngồi rất lâu bên bờ hồ, ngắm khung cảnh bao la, hùng vĩ của hồ Geneva, chìm đắm trong không khí yên bình tự tại của thành phố nhỏ soi bóng bên hồ, trong chốc lát như quên đi tất cả những áp lực của cuộc sống, chỉ còn một cảm giác thư thái, tận hưởng thiên nhiên giữa mùi hương hoa ngào ngạt.

Ở làng Hallstatt – ngôi làng cổ tích của nước Áo – cũng nằm ven hồ giống như Montreux này, có hai lựa chọn tour: đi tàu thủy trên hồ hoặc đi xe cab lên núi, mình và hai người bạn đi cùng đã chọn đi tàu thủy trên hồ, nay ở Montreux thì mình chọn lên núi để ngắm hồ và ngắm thành phố từ trên cao.

Đỉnh Rochers de Naye cao 2.045 mét, nằm trong dãy Alp, ở phía Đông, sau lưng thành phố Montreux. Từ Montreux có thể lên núi bằng tàu hỏa có đường ray răng cưa (giống tuyến đường sắt vượt đèo Ngoạn Mục từ Phan Rang lên Đà Lạt ngày xưa ở Việt Nam, tuy nhiên tuyến đường sắt du lịch này không sử dụng đầu máy hơi nước như Phan Rang – Đà Lạt ngày xưa)

Tàu xuất phát từ nhà ga trung tâm Montreux, lên đến ga cuối trên đỉnh núi Rochers de Naye mất khoảng 50 phút, qua khoảng 10 ga lớn nhỏ dọc đường – bởi cũng có nhiều những khu nhà nghỉ dưỡng và cả các cụm dân cư nhỏ dọc đường lên núi, nên cũng có khách lên, xuống dọc đường. Lên đến ga cuối, tàu lại nhận khách trở về và xuất phát khoảng 10 phút sau đó. Các chuyến tàu cứ chạy cách nhau 1 giờ như vậy.

Để lên đỉnh núi Rochers de Naye còn có đường hiking cho những người đi bộ, tuy nhiên phương án này chỉ dành cho những người đã quen đi bộ đường dài, có nhiều thời gian, và vẫn cần phải có người địa phương dẫn đường.

Đoàn tàu chạy chầm chậm lên cao dần trên sườn núi, phong cảnh tuyệt đẹp hiện ra dần qua ô cửa kính. Phía bên dưới, tầm nhìn về hồ Geneva cứ mở rộng dần ra mãi, cho tới khi ranh giới giữa mặt hồ và bầu trơi mây nhòa lẫn vào nhau. Ánh sáng lọt qua những khoảng trống giữa các đám mây, khiến những vạt sườn núi sáng hẳn lên so với xung quanh.

Càng lên cao gần phía đỉnh núi, tuyết xuất hiên càng nhiều. Mặc dù đã cuối mùa Xuân, nhưng phía trên đỉnh núi vẫn có tuyết phủ. Màu trắng tinh khôi của tuyết càng nổi bật trên nền xanh của cây cỏ.

Đỉnh Rochers de Naye còn cách biên giới Pháp – Thụy Sĩ khá xa, nhưng khi lên đến đỉnh núi, điện thoại hiện lên thông báo rằng, bạn đã đến nước Pháp.

Trên khu vực đỉnh núi Rochers de Naye, và những ngày trời trong, có thể phóng tầm mắt quan sát được rất rộng cảnh hồ Geneva, Montreux bên dưới và các vùng rộng lớn xung quanh. Mình lên núi gặp bữa trời nhiều mây, tầm nhìn hạn chế nhiều, nhưng bù lại, trông cảnh hồ lại thêm huyền ảo.

Trên đỉnh Rochers de Naye tùy từng mùa đều có những loại hình hoạt động vui chơi giải trí dành cho du khách, như chạy bộ, đi bộ đường dài, trượt tuyết, …

Mình đến Montreux với mục đích chính là ngắm hồ Geneva và tìm một chút yên bình. Thời gian đến và đi khỏi Montreux cũng không có nhiều, bởi buổi chiều mình lại xuống núi, lên tàu hỏa trở về Bern với công việc.

Và với thời gian ngắn ngủi ở Montreux, mình đã đạt được cả hai mục đích của mình. Thành phố nhỏ nhẵn xinh đẹp bên hồ Geneva này quả thực là nơi rất đáng để đên, các bạn ạ.